七秒，对于我们这些有着相对完整记忆体系的人类来说，似乎是微不足道的时间。但对于某些动物来说，七秒却可以有着重大的影响。比如，一直被说成拥有“记忆只有七秒”的鱼类。
你可能在电影、电视节目中见过这个说法：记忆只有七秒的鱼，它们会忘记自己刚刚做过什么。这是否意味着它们只能在当下活动，从头再来呢？这个传说经久不衰，却常常被误解。事实究竟是怎样的呢？
首先，我们得弄清楚哪些鱼被称之为“记忆只有七秒”。这个说法其实并不严谨，没有具体指向某一种鱼类。根据十二种鱼类的实验数据以及关于鱼类学习与记忆能力的研究，我们知道，不同种类的鱼类对自己环境和经历的记忆能力是有所差异的。比如，热带鱼仅能记住3秒钟左右的时间，斑马鱼则有5秒鐘的记忆。而金鱼的记忆力却能保持7秒钟以上，就像我们经常听到的那句说法一样，“记忆只有七秒”的鱼其实是指金鱼。
那么，被称为“记忆只有七秒”的金鱼，它们真的是一切都不记得吗？
在探讨这个问题前，我们需要搞清楚一个概念——“工作记忆”。工作记忆是大脑的一个核心功能，用来处理短期信息，使之显达和可用。也就是说，工作记忆储存的内容并不是我们一定要记住永远的，而是为了在一个短时间内更有效地完成一些任务。金鱼的工作记忆能力比热带鱼和斑马鱼强得多，这可以理解为它们进行简单任务的能力更优秀。
实际上，金鱼的记忆力非常出色，它们可以记忆一些事件，学会避免某些食物或危险。在一个实验中，有一组金鱼在一个浸泡着肉香气的水中吃食，另一组则在没有气味的水中吃食。然后科学家把浸泡着气味的水和肉条一起放在鱼缸旁边，另一桶没有气味的水和肉条。结果，第一组的金鱼朝着浸泡着气味的水和食物的那一边游去，第二组则随意游来游去。这表明，这些金鱼能够通过某种方式，将之前的经历与目前的气味联系起来，体现其记忆的能力。
此外，还有研究表明，金鱼能够记住其他的金鱼，对于它们身边已经存在一段时间的同伴能够建立良好的长期记忆。比如，如果它们与同伴一起吃食一段时间，停止一段时间，再被放到一起吃食，它们就能准确地重新认出这位同伴，甚至有可能试图与之互动。这种情况下，金鱼的记忆应该可以超过七秒钟。
但是，如果把金鱼非常快速地转移到不同的水箱中，它们的反应可能就会显得有些混乱，这与它们的习性有关。从这一点上说，金鱼看起来更像是“运动员”，它们具有非常敏锐的视觉和反应能力，但是在它们所居住的环境毫无改变的情况下，会显得无聊和理所当然，这对金鱼来说也是一种痛苦。
鱼的记忆虽然比不上大多数哺乳动物甚至鸟类，在某些方面甚至不及常见的乌鸦和企鹅，但它们不是完全没有记忆，这一点是可以确定的。而且，自然界中大量的鱼类种类的存在，也说明着它们在不同的环境下，都能够以适应自己生存的方式进行学习和记忆。所以，不应该因为一个广袤的传说，而遗忘了其它物种的真实面貌。
人类的记忆功能非常发达，但我们时常会被一些事情淹没重重，就连自己上次吃饭的时间都记不起来，这是因为我们缺乏一个有效的多任务管理系统。虽然，我们疏忽与金鱼的“七秒记忆”比较，很快就自得其能了，但毋庸置疑，人类也常常只是在有限的时间内把注意力集中到一件事情上。
总之，鱼类的记忆并没有想象中那么“脆弱”，金鱼具备不俗的概念能力和行为表现力，也会在熟悉的环境中形成长期的记忆。不要忘记，每个物种都具备独特的优点与成长方式，我们应该去认真观察和学习动物们的真实面貌，才可以真正理解自然界的多样性。
