食品添加剂指的是一种为了改善食品质量、保护食品安全、增加食品口感、提高储藏稳定性和经济效益等而被添加到食品中的化学物质。
对于食品添加剂，按其功能和用途可分为三类：色素类、防腐剂类和增味剂类。
色素类：色素类食品添加剂是为了加强或者改善食品的色泽而添加的一种化学物质。这种食品添加剂按照来源可以分为自然来源和人工合成。如自然来源的类胡萝卜素、叶黄素等；人工合成的则有红色、黄色、蓝色等等。色素类食品添加剂的添加量主要以不超过国家规定的最大用量为原则，确保食品的安全。
防腐剂类：防腐剂类食品添加剂是为了抑制食品的微生物、酵母和霉菌的繁殖而添加的一种化学物质。如此添加可延长食品的保质期，也可以使食品在运输、储藏和销售中不易变质。当前常见的防腐剂类食品添加剂有硫酸盐类、次氯酸钠、醋酸钠等，其添加量也一样应该严格按照国家规定的最大使用量范围控制。
增味剂类：增味剂类食品添加剂是为了加强食品的味道而添加的一种化学物质。在现代食品生产中，由于加工技术等方面的限制，往往会削弱食材原有的味道。因此使用增味剂类食品添加剂可以使食品口感更加美味，也可以帮助厨师更好地控制和调和食品的味道。按照其性质，增味剂类食品添加剂分为天然来源和人工合成两种，如柠檬酸、左旋酸等都是天然来源的，味精、核苷酸等则是人工合成的。对于这些增味剂类食品添加剂，添加量必须符合国家规定范围。
综上所述，食品添加剂按作用可分为三类：色素类、防腐剂类和增味剂类。不同种类的食品添加剂，其添加原理、功能和使用效果也有所不同。为了保证人们的健康和饮食安全，食品生产厂家应该严格控制食品添加剂的添加量，切勿过度添加。同时，消费者在购买食品时一定要仔细查看食品标签，选择添加剂少、添加量控制合理的优质食品。
