最高军事长官。
西汉初沿置，与丞相、御史大夫并称三公。 太尉往往在国家有重大军事行动时才任命，事毕则改官。 西汉军制，平时朝廷军队分隶卫将军和诸校尉，战时任命骠骑将军、车骑将军或材官将军等诸将军指挥，太尉是皇帝在军事上的最高顾问，通常不直接领兵。
太尉是全国的最高武官，负责掌握全国的军队。
很多人都担任过太尉，比如汉朝初年的周勃和周亚夫父子，他们都在太尉任上做出了一番贡献
太尉官职始于秦朝，管理军队最高长官。
按《汉书·百官公卿表》：“太尉，秦官，金印紫绶，掌武事。”是汉朝的最高武职，不常置。不设置太尉时，则以太尉职归丞相。
中央掌管军事的最高官员
太尉是中国秦汉时期中央掌管军事的最高官员，统帅天下兵马大权，历朝均为正一品。
太尉之名最早见于《吕氏春秋》，西汉早期，设太尉官多半和军事无关，故带有虚位性质，不同于丞相等官职。
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