阴历十二月初八（12月20日）是释迦牟尼佛成道日。释迦牟尼佛是梵语Sakyamuni的音译。佛教创始人。释迦是部落的名称,意思是“能”;“牟尼”可译作 “文”,是一种尊称,含有“仁,儒,寂默,忍”等义,意译也可合成“能仁”,“能忍”,“能儒”,“能寂”等,意为释迦族的圣人。俗名悉达多，生于公元前五六六年，原是释迦国的太子，二十九岁出家修道，从当时着名的沙门阿罗逻迦罗摩和乌陀迦罗摩子修习禅定。不久就达到他们所教导的一切，但这并不能满足他的希求，经过六年的苦修，在一次夜晚的修禅中，他顺次经历禅那的四种境界，然后继续集中精神，做最大的努力，就在那晚证悟了生命的真相，成就正觉。从此以后，他被称为佛陀。并到处说法，组织僧团，直至公元前四八六年圆寂。他创建的佛教,和基督教,伊斯兰教一道成为世界的三大宗教之一。相传佛陀入灭后，弟子们焚化佛祖遗体，于灰烬中得4颗牙齿以及指骨、头盖骨、毛发等物。弟子们将佛祖真身舍利起塔供养，顶礼膜拜。后来，阿育王取出全部舍利，分成八万四千份，分别盛入宝函，在世界各地建塔供养，其中有许多传入中国。
1987年法门寺地宫发掘即出土了佛教世界千百年来梦寐以求的佛祖释迦牟尼真身舍利，系佛祖的一节中指骨。又：在密宗里称毗卢遮那是释迦牟尼佛的法身,是表示绝对真理的佛身。“毗卢遮那”,梵文 Mahavairocana 。音译; 摩诃毗卢遮那,“摩诃”义曰：“大”,“毗卢遮那”义曰：“日”。 故译：大日。毗卢遮那者光明遍照之义。是释迦牟尼佛的三身之一。佛陀有三种佛身,分别是：毗卢遮那佛,卢舍那佛和释迦牟尼佛。卢舍那是报身佛,义曰：光明遍照,又作“净满”。报身佛是表示证得了绝对真理获得佛果而显示了佛的智慧的佛身。释迦牟尼佛是应身佛,是表示随缘教化,度脱世间众生而现的佛身,特指释迦牟尼的生身。
腊月十八在佛教来说是非常平常的日子。
腊月初八对是汉传佛教来说是释迦牟尼佛成道的日子。据说这一天的早晨当启明星出现的时候，释迦牟尼佛睹明星悟道成佛。所以这个日子对于佛教来说是一个非常值得庆贺的大日子。
腊八节，本为佛教纪念释迦牟尼佛成道之节日。佛教传入我国后，到了腊月初八，各寺院都要举行诵经，并效仿牧女在佛成道前献一种 乳糜 之物的传说程式，煮粥敬佛。
腊八节腊八粥，又称 七宝五味粥 、 佛粥 、 大家饭 等，是一种由多样食材熬制而成的粥。
在我国北方，有小孩小孩你别馋，过了腊八就是年 之说，过腊八意味着拉开了过年的序幕。
每到腊八节，北方地区忙着剥蒜制醋，泡腊八蒜，吃腊八面腊八粥。在南方腊八很少提，腊八节是典型的北方节日。
2022年佛教部分节日：
1月10日－腊月初八释迦牟尼佛成道日、1月25日－腊月廿三监斋菩萨圣诞、1月31日－腊月廿九华严菩萨圣诞、2月1日－正月初一弥勒菩萨圣诞、3月10日－二月初八释迦牟尼佛出家日、3月17日－二月十五释迦牟尼佛涅槃日、3月21日－二月十九观世音菩萨圣诞、3月23日－二月廿一普贤菩萨圣诞。
4月16日－三月十六准提菩萨圣诞、5月4日－四月初四文殊菩萨圣诞、5月8日－四月初八释迦牟尼佛圣诞、5月15日－四月十五佛吉祥日（卫塞节）、5月28日－四月廿八药王菩萨圣诞、6月11日－五月十三伽蓝菩萨圣诞。
7月1日－六月初三韦驮菩萨圣诞、7月17日－六月十九观世音菩萨成道日、8月10日－七月十三大势至菩萨圣诞、8月12日－七月十五佛欢喜日（盂兰盆节）、8月21日－七月廿四龙树菩萨圣诞、8月26日－七月廿九地藏菩萨圣诞。
释迦如来成道日起源
据佛经记载，释迦牟尼为寻求人生真谛与生死解脱，毅然舍弃王位，出家修道，曾到伽耶城南优娄频罗村的苦行林，修习苦行。经过六年苦修，经常是日食一麻一米，乃至七日食一麻米，以至“身形消瘦，有若枯木”。
释迦牟尼认识到如此苦修不是通往解脱的正确道路，决定放弃苦行，另辟蹊径。这时一位牧女见到他虚弱不堪，便献乳糜供养。他吃了之后，体力有所恢复，来到岸边一棵毕波罗树下，静坐沉思，发誓“今若不证无上菩提道，宁可碎此身而终不起于座”。
经过七天七夜的思考，释迦牟尼终于豁然大悟，认识了人生痛苦的原因以及灭除痛苦的方法等真谛，得到对宇宙人生真实的彻底悟，这就是我们通常所说的“成佛”或“成道”。后世把释迦牟尼成佛的这一天，称为“佛成道日”，为了纪念这一天而举行庆祝活动，就称为“成道节”、“成道会”。
腊月初八对是汉传佛教来说是释迦牟尼佛成道的日子。
在腊月期间的传统民俗活动很多。这种称谓与自然季候并没太多的关系，而主要是以岁时之祭祀有关。所谓“腊”，本为岁终的祭名。
汉代应劭的作品《风俗通义》中说：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蜡，汉改为腊。腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”或曰：“腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”不论是打猎后以禽兽祭祖，还是因新旧之交而祀神灵，都要举办祭祀活动，所以腊月是个祭祀之月。
含义
一进腊月，市面骤现繁荣，这是一年内的特有市场，叫腊月市。先是卖咸肉(即腊肉)和粥果的，为“腊八”做准备，如核桃、枣、柿饼、栗子、乾菱角米等等，还有各色野味，大佛花等。过了初十，开始卖卫画门神、挂千、金银箔、烧纸、窗户眼、天地百分等等。
二十日以后，以卖糖瓜、糖饼、江米竹节糕、关东糖、草炒豆等物，是为“祭灶”准备的，二十五日以后，卖芝麻橘、松柏枝等物，为除夕之夜做准备，货物齐全，琳琅满目，价格也相对的涨高，京师谚语有“腊月水土贵三分”之说。
农历十二月八日。
相传，佛祖释迦牟尼修行深山，静坐六年，饿得骨瘦如柴，曾欲弃此苦，恰遇一牧羊女，送他乳糜，他食罢盘腿坐于菩提树下，于十二月初八之日悟道成佛。后人将此日称为 “佛成道节”。
中国传统的佛成道节是在十二月八日，也就是腊月初八，俗称“腊八节”。诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥。在佛成道日煮腊八粥供佛，取法于牧女向佛献乳糜的传说，在民间则有庆贺五谷丰登、驱逐鬼邪瘟疫的意义。
时至今日，我国许多地区如北京、江浙、皖中、胶东、东北、西北等地，仍然保留着喝腊八粥的习俗。
有传说腊八节来源于佛教，因为腊月初八是释迦牟尼佛的成道之日。释迦牟尼在成佛以前，因不满神权的统治，后弃出家，经过了六年在菩提树下的修行，乃至日食一麻一麦，后来终于修行成功，而正是因为释迦牟尼在腊月初八这一天得道成佛，故“腊八”也就成了“佛祖成道纪念日”。因为释迦牟尼修行成功吃的食物比较简单，就用腊八粥来纪念他。后来佛教徒们从此每年腊月初八这天，都以五色米谷加些果品熬成粥，敬奉佛祖，称之为“七宝五味粥”，俗称“腊八粥”。各路和尚都会效仿释迦牟尼各地化缘，然后熬制成功后分发给贫苦的老百姓，祈愿那些人们能过上好的生活。
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