与白堤接壤的北山街圣塘段正在进行沿湖绿化提升、道路铺装改善，北山街（断桥东侧至保俶路口）沿湖柳树由于生长在悬铃木树冠下，长期得不到充足光照，出现老化、空洞、 驼背 和严重倾斜，部分存在安全隐患。
有关部门在景区提升改造过程中，移掉了断桥至保俶路一段的7棵柳树，代之以月季。又将柳浪闻莺大门入口处的17棵高柳换成了小柳树。一时间，市民质问铺天盖地。相关部门连夜补植、替换，一场风波才得以平息。
桃、柳是西湖经典的植物配置。《西湖志》载： 滨湖垂柳万株，间以桃杏梅李。 白居易任杭州刺史时有诗： 最爱湖东行不足，绿杨荫里白沙堤。西湖十景 中， 柳浪闻莺苏堤春晓 都与 柳 有关。
西湖“换柳“新回应：补种。西湖“换柳“这件事折射出杭州的人文情怀。西湖边保亻叔路到断桥一段200米的水边，7棵不大的柳树被移走了，换了月季花，引起市民极大关注。为什么？从大的方面来说，西湖是“世界文化景观遗产”，一草一木，都要慎动。要是动的话，要谨慎、周全。从历史来看，历代文人墨客借西湖边的柳树托物抒情言志，它已经成为一种特殊的符号和意象。
我们可以看到许多与柳树有关的诗句：最有名的当数白居易的“最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。”其他的如，宋、元代的诗人“钱塘风月西湖柳”、“花柳西湖好时节，不来须寄几行书”、“泮宫乐育万菁莪，折柳西湖奈别何。”柳树的文化意象，不仅是西湖边的柳树。“昔人往矣，杨柳依依”、“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”、“羌笛何须怨杨柳“等等。西湖苏堤“间株杨柳间株桃”的布局，让柳与桃在西湖景观中构成了独特的审美视角。普通百姓就将这一审美延展至整个西湖边，在他们眼里，这成了西湖区别与其他湖的独特魅力，也是百姓眼里特殊的文化情节。
这次7棵树被移走了。有关部门回应：树生病了，边上高大梧桐树遮阴了，先移走。其实，作为管理部门，也是用心良苦，他们何尝不是百般呵护西湖的草木，他们的出发点是好的。如果在移动之前，通过媒体先表达，先沟通，再动土，可能不会这么被动。管理部门除了从专业的视角，看到的是病树；还要从大众审美需求思考，如何管理好湖边的一草一木。毕竟，西湖是我们大众的西湖。
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