朱元璋定下战略，先打陈友谅再打张士诚，于是徐达开始跟随朱元璋打击陈友谅，在这场战争中徐达率军击溃陈友谅，可谓功劳不小，然后又跟随朱元璋打击张士诚，最终将张士诚活捉，其中徐达也是以大将的身份征战的。
明朝的开国皇帝朱元璋在称帝后，通过胡惟庸案和蓝玉案，杀了不少有功之臣，却没有杀汤和。汤和作为明朝的开国功臣，一直活到70岁，属于善终。
朱元璋和汤和是从小一起长大的老乡。 元朝时期，汤和为了生存，参加了郭子兴的起义军。后来汤和又拉拢朱元璋，让他和汤和一起在郭子兴手下当兵。后来朱元璋足智多谋，很快便升为将领。此时的汤和非常尊重朱元璋，在军中一直维护朱元璋的威信。所以朱元璋对汤和还是有一定感激之情的。
朱元璋建立明朝后，对汤和十分赏识。两人常常一起喝酒，回忆儿时的趣事。汤和为人谨慎、沉着冷静、足智多谋。此时的他已经知道和朱元璋的君臣之分，所以在跟朱元璋说话时处处小心。在朱元璋对功臣论功行赏时，故意将汤和降级，汤和不但没有不满，反而更加认真做事。汤和的行为深受朱元璋的喜爱，没过几年，就将汤和封为信国公。
后来朱元璋开始杀伐功臣，汤和严于律己，对其家人更加严格要求。此时的汤和已经知道朱元璋心理的想法，如果自己还拥有军权的话，会引来杀身之祸。所以在一次上朝的时候，汤和主动向朱元璋请辞，想要回家养老。朱元璋听后，十分高兴，不仅同意汤和的辞官请求，收回了兵权，还给汤和在老家盖起了房子。汤和辞官回家后，特别低调，从来不居功自傲，对待邻居非常友好，严格遵守明朝刑律。因为他知道朱元璋肯定在暗中监视着他，所以汤和每天就是游山玩水，不关系政事的样子。经过一段时间观察，朱元璋对他也就放心了，并没有在为难汤和。
汤和能善终，最大的原因就是他知进退，不居功自傲，知道伴君如伴虎的道理。
明朝的开国皇帝朱元璋以冷酷无情著称，原因是他建国后开始大肆屠杀开国功臣。
朱元璋生性多疑，当了皇帝后，更是畏惧有能力且野心勃勃之人夺取自己辛辛苦苦打下来的江山，于是采取“杀”的策略，对“明朝34个开国功臣”痛下杀手，以除后患。
明朝34个开国功臣”，实际上说的是朱元璋在洪武三年十一月所封的6个公爵和28个侯爵，《明史》有云：“进李善长韩国公，徐达魏国公，封李文忠曹国公，冯胜宋国公，邓愈卫国公，常遇春子茂郑国公，汤和等侯者二十八人。”
也就是说李善长、徐达、李文忠、冯胜、邓愈和常茂等6人被封为公爵，被称为“开国六公爵”。
而中山侯汤和、长兴侯耿炳文、江夏侯周德兴、德庆侯廖永忠、颍川侯傅友德等28个人被封侯。
这6位公爵和28位侯爵中，被朱元璋硬生生地干掉了30个，其中李善长最得朱元璋信任，被列为开国功臣之首，还是亲家，但依然难逃一死，在胡惟庸案中被处死
“开国第一功臣”徐达曾被朱元璋称之为：“破虏平蛮，功贯古今人第一；出将入相，才兼文武世无双。”但他也没有逃过一劫，相传徐达生病后，朱元璋送了一只蒸鹅给徐达，结果使徐达“背疽”而死。
当然，也有漏网之鱼，信国公汤和、西平侯沐英、长兴侯耿炳文、武定侯郭英4人便是幸存者。
四人之所以能成为幸存者，当然是有原因的。
首先来看信国公汤和：汤和为人厚道，他和朱元璋是同乡发小，两人的关系怎么一个铁字了得。同时，汤和对朱元璋有恩，当年走投无路的朱元璋之所以能够投靠郭子兴，全靠汤和的引荐。后来，在朱元璋平定天下的过程中，汤和也立下了赫赫战功。
朱元璋平定天下后，汤和见朱元璋极力打压功臣，他选择了及时归隐，于是主动向朱元璋请求交兵权，告老还乡。
朱元璋见汤和这么识时务，很是高兴。而归隐后的汤和每天游山玩水，不结交贵族，过着与世无争的生活，彻底消除了朱元璋的疑心。
也正是因为这样，朱元璋一直没对汤和下毒手，使得汤和得以善终。
其次来看长兴侯耿炳文：耿炳文为人低调收敛，处事小心谨慎，再加上他拥有非凡的军事才能，同样为朱元璋平定天下立下了赫赫战功。因此，耿炳文也深得朱元璋喜爱。
功成名就后，耿炳文虽然没有选择归隐，但他处处小心，从不争权夺利，朱元璋一直找不到对下他黑手的理由和机会。
当朝中的武将一个个被杀害时，朱元璋也担心一旦天下有乱，无将可用，于是留了耿炳文一命。但耿炳文还是没能得已善终，他后来朱元璋的儿子朱棣逼迫自尽了。
再次来看西平侯沐英。沐英和朱元璋的关系可不一般，他是朱元璋的养子。当然，沐英也不是被裙带关系混饭吃的，他也是有本事的人，他勇冠三军，深得兵法，一直征战在最前线，被朱元璋视为“中流砥柱”。
沐英为人同样谦虚谨慎。后来，沐英被派去镇守云南，结果沐英独有异乡帮助百姓兴修水利，大力发展农业，把云南整顿得很好。
朱元璋后来在屠杀功臣时，自然对中规中举的养子沐英网开一面。
然而，朱元璋虽然没有杀沐英，但马皇后病死和朱标病死后，颇重感情的沐英悲伤过度而死，诚为可悲可叹也。
朱元璋所杀官员和功臣，主要分为两类，第一类是贪污受贿枉法的，这类人最该杀。第二类就是怕功臣造反的，一般是功劳太大，又不服管教且有般般劣绩的功臣；汤和都不在此两类之中。
朱元璋不杀汤和，有深刻的背景，主要分析如下：
第一，汤和与朱元璋是安徽凤阳的老乡，史载“与太祖同里闬”，这就可以证明汤和与朱元璋是从小一起长大的交情，而且汤和比朱元璋大三岁，从小就是孩子王，因此，朱元璋从小就和汤和是好朋友；
第二，朱元璋在当和尚的时候，就是在汤和的介绍下，才走上反抗元朝的道路上，因此，那时候的汤和对于朱元璋来说，是革命的老师和领路人的形象；
第三，汤和在朱元璋初为士兵之际，当时朱元璋是郭子兴的禁卫军，但是那时候身为千夫长的汤和就把自己当作朱元璋的小弟，每天都是一个千夫长跟在一个普通的士兵后面，他们彼此已经习惯了这种方式。汤和在那时候就有如此博大的胸襟，也是对朱元璋没有威胁的。
其三，汤和懂得全身而退，也懂得及时让位，把自己所受的奖励全分下去，丝毫没有篡位的想法。朱元璋杀功臣有着严格的标准的，即是否威胁的国家的统治，其实没有杀的不光是汤和，还有一个是耿炳文，他们一个是没有心思去危害到国家的统治，一个是擅长防守的大将，他们都没有能力危害到国家统治；
总而言之，汤和是朱元璋的朋友中，没有被朱元璋杀，活得比较长的。因为他知道急流勇退，主动提出退休，交出兵权，解甲归田，这当然是朱元璋最愿意看到的。汤和晚年回老家凤阳，汤和远离政治中心，安分过日子，才得以保全性命。
因为汤和不争功名。朱元璋和那些兄弟们一起打天下，最后称帝之后便疑心那些功臣，害怕他们抢夺自己的皇位，而且那些功臣都抢着要功名利禄，因为他们觉得自己为朱元璋付出了很多，要点功名利禄也很正常，谁知朱元璋却因为他们的这种行为开始厌烦他们，他们稍微做错事就趁机把他们杀了，但是汤和却被放过了。就是因为汤和没有和他们一样要求功名利禄，就想平平淡淡的过日子，朱元璋看他也没什么野心就放过他了。
还有是因为汤和主动请缨告老还乡，汤和看见那么多功臣都被杀，自己心里也是很害怕，害怕下一个就是自己，虽然他没有争名利，但是他只要在朝堂上就可能会威胁到朱元璋。所以他主动向朱元璋说自己不想参与朝堂，想安安心心度过后半辈子，就隐居山林了。这样一来汤和对朱元璋一点威胁都没有，那他何必还要多此一举呢？
更重要的原因是汤和安分守己。朱元璋开国以来，那些功臣就有些好高骛远了，都觉得自己很厉害，也有一些人心里开始抱怨起来，他们觉得自己也能当皇帝。所以有些不安分的人就开始在朝堂上拉帮结派，想要做一人之下万人之上的人。
但是汤和看透了这一切，他不参与任何一个结派，也不和其他功臣走的过于亲近，所以汤和自然而然就躲避了朱元璋的杀戮，既然他没有任何不安分的举动，朱元璋也不想给自己找麻烦。
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