交流电流所产生磁力线方向与电流也符合右手定则，即四指指向线圈电流方向，则大拇指指向即是磁力线方向，磁力线方向与线圈电流方向同步变化，但铁芯磁引力始终是一个方向。只不过交流电流每每过零时铁芯磁引力也会每每过零，从而产生电磁震动。为减少电磁震动，交流接触器铁芯上都装有分磁环。
直流接触器和交流接触器的区别大致如下：
1) 直流继电器通电后即使因为机械故障铁心吸合不上，线圈也不会烧坏。相比之下，交流继电器通电后若因为机械故障铁心吸合不上，线圈很快就会烧坏。
2) 直流继电器几乎没有振动和噪音。相比之下，尽管铁心有分磁环，交流继电器的振动和噪音还是比较明显。
直流接触器和交流接触器的区别在于对铁芯的要求不同。而主回路只是驱动方式的不同。
接触器是指供电系统中利用线圈流过电流产生磁场，使触头闭合，以达到控制负载的电器。
交流接触器在线圈流过电流产生磁场的过程中，由于线圈产生的是交变磁场，会在铁芯中形成涡流，造成损耗，因此铁芯必须有消除或减小涡流的措施，如采用叠拼铁芯；同时交流电存在一个过零（电流或电压为零）时刻，造成接触器释放或发出交流声，为解决这一问题，交流接触器的铁芯上设有有一个短路线圈，利用交流电铁芯磁场变化产生一个相位落后于驱动电流的电流，该电流产生的磁场，在驱动电流过零时发挥作用，保持接触器稳定吸合。
直流接触器在线圈流过电流产生磁场的过程中，由于吸合后线圈产生的是稳定磁场，所以除了动作瞬间，其它时间不存在涡流和过零问题。但有些直流接触器从进一步节能和防止误动作，也会采取类似交流接触器的结构。
一般来说，交流接触器可直接用于直流场合。而直流接触器不适用于交流场合。市面上的直流接触器很多都是交直流两用的。
交流接触器的铁芯上多个短路环（下图中4）。
由于交流电磁铁通入交流电，磁场交变，产生的吸力是脉动的，这会引起衔铁振动。加入短路环后，由于在短路环中产生的感应电流，阻碍了穿过它的磁通变化，使磁极的两部分磁通之间出现相位差，因而两部分磁通所产生的吸力不会同时过零，即一部分磁通产生的瞬时力为零时，另一部分磁通产生的瞬时力不会是零，其合力始终不会有零值出现。这样就避免了振动及噪声。
由于短路环对直流没有影响，所以，交流接触器在采取适当措施后可用于直流，而直流接触器不能用于交流。交直流两用接触器是带短路环的。
直流接触器的电磁机构无涡流和磁滞损耗，铁心由整块软钢组成，端面上无需装短路环。
直流接触器采用磁吹式灭弧装置。
交流接触器起动电流大，不适于频繁吸合和分断的场合。而直流接触器的操作频率较高。
直流接触器的固有动作时间和固有释放时间要长。
两者不能混用!
我们通常所说的直流接触器，实际上是直流操作交流接触器
只是因为控制线圈用的是直流
主触点还是交流380V
控制的负载还是交流负载
而真正意义上的直流接触
那就是直流主触点过直流的接触器
主要用在蓄电池车辆启停、电动叉车、牵引车、电信、计算机等领域
由于用的比较少，比较不常见，所以一般说直流接触器
实际上都是指直流操作交流接触器
接触器：在电工学上，因为可快速切断交流与直流主回路和可频繁地接通与大电流控制(某些型别可达800A)电路的装置，所以经常运用于电动机做为控制对象﹐也可用作控制工厂设备﹑电热器﹑工作母机和各样电力机组等电力负载，接触器不仅能接通和切断电路，而且还具有低电压释放保护作用。接触器控制容量大，适用于频繁操作和远距离控制。是自动控制系统中的重要元件之一。直流接触器：主回路的电流是直流的，一般比较少用，主要用在精密机床上的直流电机控制中； 交流接触器：主回路的电流是交流的，因大部分用电都是交流的，所以应用非常广泛；工作原理：当接触器电磁线圈不通电时，弹簧的反作用力和衔铁芯的自重使主触点保持断开位置。当电磁线圈通过控制回路接通控制电压(一般为额定电压)时，电磁力克服弹簧的反作用力将衔铁吸向静铁心，带动主触点闭合，接通电路，辅助接点随之动作。直流接触器的动作原理和结构基本上与交流接触器是相同的。
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