无级变速又称为CVT变速箱。单从外观上看，无极变速和自动档非常的相似，都采用直排挡。
如果拆开从内部看，二者最大的区别就在传动链上，自动档的传动链是齿轮组的变速方式，所以在平时驾驶时有时能明显感觉到顿挫。
而无极变速采用的则不是齿轮组的变速方式，CVT采用钢制传动链，所以能在变速时传递强劲的动力，在爆发出高扭矩的同时，还能把动力损失和磨损以及噪音降到最小。
无级变速属于自动挡，是无法比较的，主要区别如下：
一、包含与被包含的区别
汽车自动变速器常见的有四种型式：分别是液力自动变速器（AT)、机械式无级变速器（CVT)、电控机械式自动变速器（AMT)、双离合自动变速器（Dual Clutch Transmission--DCT）。
二、变数形式不同
按变速形式分可分为有级变速器与无级变速器两种：
1、有级变速器是具有有限几个定值传动比（一般有4～9个前进挡和一个倒挡）的变速器。
2、无级变速器是能使传动比在一定范围内连续变化的变速器，无级变速器在汽车上应用已逐步增多。
三、速比不同
CVT与AT相比，最主要的优点是它的速比变化是无级的，在各种行驶工况下都能选择最佳的速比，其动力性、经济性和排放与AT相比都得到了很大的改善。
但是CVT不能实现换空位，在倒位和起步时还得有一个自动离合器，有的采用液力变矩器，有的采用模拟液力变矩器起步特性的电控湿式离合器或电磁离合器。CVT采用的金属带无级变速器与AT一般所用的行星齿轮有级变速器比较，结构相对简单，在批量生产时成本可能低些。
百度百科-无级变速
百度百科-自动变速器
无级变速比较先进，没有档位高低之分加速时比较平稳，没有档位切换的顿挫感，比较舒适！
自动档有高速挡和低速挡，一般分为4AT，5AT，6AT，7AT和8AT档位越多越先进，体现为提速越快，加速越平稳！
现在还有种DSG双离合变速箱，和普通自动变速箱有质的区别，堪称加速平稳可以比得上无级变速，换档速度比得上职业车手用手动档！
以上变速箱使用简便，新手驾驶不至于手忙脚乱！
手动档要自己一档一档的加上去，同时脚下还要合理的控制离合器，刹车，油门，对大城市的新手来说会手忙脚乱非常疲惫，尤其是女性！也由于手动档一切都要靠驾驶员控制，对有丰富手动档车型驾驶经验的人来说，不管是速度，油耗都可以进行随心所欲的控制，很多老驾驶员就喜欢这种爽快的感觉！
安全方面还是人的本身占得因数比较多！
太平洋汽车网无级变速和自动挡区别在于：普通自动挡变速箱实际是个齿轮箱，不同齿轮啮合实现不同挡位，换挡通过自动机构实现无级变速箱不是齿轮传动，是锥面皮带轮不同位置实现增速降扭，变速是线性的，没有实际的挡位，而为了驾驶员方便判断，虚拟了不同挡位而已。
无极变速和自动挡从挡位的外形看非常相似，都采用直排挡。但是，从内部就不难看出，它们最大的区别就在传动链上。目前普遍采用的手动挡和自动挡，它们的传动链和变速自行车的原理都很相像，在换挡的时候进行的是齿轮组变速方式，因此能明显感觉到顿挫感。
在结构方面无级变速箱结构更简单一些，并且占地面积小，可以节省车内一大部分的空间，它可以自由改变传动比，从而实现全程无级变速，使汽车的车速变化平稳，没有传统变速器换挡时那种“顿”的感觉。
很多人包括许多驾驶经验丰富的老司机都错误地认为，无级变速就是自动挡，自动挡就是无级变速，其实它们是有根本区别的。简单而言，“无级变速”车型的挂挡操作方法和自动挡车型基本相同，但结构和工作原理是有区别的，无级变速要更加先进，成本更高，燃油经济性和舒适性也更强。现在国内车市搭载无级变速器的车型开始慢慢多起来，如奥迪A6、广州本田飞度、东风日产轩逸等。
自动变速箱的发展总体上来说经历了两个阶段：传统的有级自动变速器AT（AutoTransmission）与无级变速器CVT（ContinuouslyVariableTransmis－sion）。
CVT与常见的AT变速器最大的不同是在结构上，AT实际上还是有挡位的，它所能实现的是在两挡之间的无级变速；而CVT则可以实现全程无级变速，使车速变化更为平稳，最直接的驾乘感受就是没有传统自动变速箱换挡时那种“顿挫”的感觉。CVT无级变速箱采用传动钢带传递动力，通过调整钢带的位置实现传动比的连续改变。CVT变速箱的传动并不固定是相对于传统齿轮变速箱最大的特点，因此变速平稳无顿挫感。CVT变速箱具有重量轻、体积小、结构简单、功率损耗小等特点。
无级变速器提高舒适性的同时也使得操控乐趣大幅下降。但是，无级变速器要比自动变速箱更为省油，适合追求燃油经济性和舒适性的车主。
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