四月初八是释迦牟尼佛诞生纪念日,又名浴佛节。
2500多年前,印度迦毗罗卫国的王后摩耶夫人,在蓝毗尼花园的无忧树下,诞下悉达多太子,也就是后来出家成道的释迦牟尼。千百年来,在四月初八佛诞节这天,各地寺院都举行浴佛法会,满怀感恩的心情来纪念伟大的佛陀,通过浴佛的方式净化身心,增长福慧。祈愿一切众生都能远尘离垢。
中国历史记载佛诞为周昭王二十四年(公元前1027年),释迦牟尼从摩耶夫人的肋下降生时,一手指天,一手指地,说“天上天下,惟我独尊。”于是大地为之震动,九龙吐水为之沐浴。
因此典故便有了庆祝的重要内容之一:以香水沐浴佛身。所以,浴佛节又名佛诞节。 农历四月初八佛诞节,中国东汉时仅限于寺院举行,到魏晋南北朝时流传至民间。
南传佛教也非常重视这一节日。傣族全民族信仰南传佛教,过节时,他们无论男女老少,都在清晨到各个佛寺中敬佛、斋僧,举行送旧迎新的仪式,行浴佛礼,给佛像洒清水“洗尘”。
四月初八是浴佛节,传统风俗有:浴佛、斋会、结缘、放生、求子。
1、浴佛
相传农历四月八日为释迦牟尼的生日,此日僧尼皆香花灯烛,置铜佛于水中,进行浴佛,祈求佛祖保佑,而且在农历四月八日,各地佛寺举行佛诞进香。
2、斋会
斋会,又名吃斋会、善会,由僧家召集,请善男信女在农历四月八日赴会,念佛经、吃斋,由于与会者要吃饭,必须交“会印钱”。
3、结缘
在浴佛节中还有一种结缘活动。它是以施舍的形式,祈求结来世之缘。民间舍豆结缘,寺院、宫廷也不例外。宫中要煮青豆,分赐宫女内监及内廷大臣,称作“吃缘豆”。
4、放生
佛教主张不杀生,在浴佛节期间则流行放生习俗。放生来源较早,宋代已有记载。古代有承美放生传说,民间有玳瑁放生等。
5、求子
农历四月八虽为浴佛节,但是人们总是把自己的愿望表现在节日的活动中,求子就是一个突出例子。
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