刺是它的器官，叶生于刺的下边。当叶脱落后，脱叶处不再长出新叶，而刺却不脱落。二年生以上的枝条上只有刺无叶。掌状的仙人掌新发的掌上,叶进化成粗短的针刺状叶亦长在刺下边。当掌长得比较厚实(一般新掌长出一个多月)时,粗短的针刺状叶就发黄脱落,在掌上只剩下刺.由此知叶和刺是仙人掌植物的两个不同的器官,刺非叶退化而成.刺是仙人掌植物防动物吞食的自卫武器，有保护自己和帮助繁衍后代的作用。
1.仙人掌的刺是它的变态叶，叶子变态为针状，能防止水分蒸发。
2.多是生长在沙漠干旱地区的，为了适应高温，叶子慢慢退化成针刺状，能减少水分蒸发，节约体内水分消耗。
3.它的刺能保护自身，不受其他生物的侵害。
4.若是在家里养殖的，养护的时候要注意，佩戴手套，避免扎手。
我认为仙人掌有刺是基因遗传。但仙人掌为什么长刺呢？这点是有深层原因的。任何植物要存活，就得适应环境，仙人掌长刺也正是为了适应恶劣干旱的环境。准确来说，我们看到的刺其实是仙人掌的叶，经过一段漫长的时间，进化成了刺。严酷的天气下，仙人掌的水份很容蒸发掉，茎叶要储存足够的水份，才能让植株活下来。所以为了减少水份蒸发，部分叶片慢慢进化成了刺，从而减少水份蒸发的面积。这种变化也是仙人掌为了生存下去，进化出来的一种保护机制！
我们仔细观察的话还可以发现，有些仙人掌的表面覆盖了一层密密的白色茸毛，其实这种茸毛是由刺演化来的，它们能够反射强烈的光照，降低植株体表的温度，就像给植物打了一把遮阳伞，大大减少水份流失，让植株体内贮存到足够的水份。其实仙人掌有刺是因为那是它本身的叶子，刺就是它的叶子，因为仙人掌居多都在沙漠存活，沙漠大家都知道常年干旱没有水，天气更是炎热，但是仙人掌在那样的环境下依然能生存，那是因为它的刺可以减少水分蒸发，提高仙人掌在沙漠中的存活能力。
仙人掌的根也很强大，可以伸展很远，分布在土壤的浅层，有些仙人掌种类的根可伸展出30米，从而获取土壤中的水分来充实自己，这也是仙人掌可以对干旱环境的适应。仙人掌上的刺，是由它的绿叶退化而来的。随着环境变化，仙人掌的刺也一直在演变。到现代，仙人掌的刺有各种各样的形态、排列和颜色，颇具观赏价值。有些仙人掌还能开出五颜六色的美丽花朵，让人惊叹不已！总之，仙人掌长刺对它们来说，意义重大，关乎存活和灭亡！这也是植物生命的奇妙之处，让我们更多的去关爱这些植物，热爱大自然。
仙人掌上的刺是仙人掌的叶。
1.仙人掌科（Cactaceae）是被子植物门、双子叶植物纲、石竹亚纲、石竹目的一科。多数为多年生草本植物，少数为灌木或乔木状植物。
2.由于对沙漠缺水气候的适应，仙人掌的叶子演化成短短的小刺，以减少水份蒸发，亦能作为阻止动物吞食的武器。其茎演化为肥厚含水的形状，具有刺座，刺座具代谢活性而且可长出针状叶，并可生出另一器官如茎或果实。
3.叶：叶已退化为刺，无真正的叶（为了减少水分蒸发而退化为刺）。
4.仙人掌还可以清热解毒，散淤消肿，健胃止痛，镇咳。内用治胃、十二指肠溃疡，急性痢疾，咳嗽；外用治流行性腮腺炎，乳腺炎，痈疖肿毒，蛇咬伤，烧烫伤。但是刺内含有毒汁，人体被刺后，易引起皮肤红肿疼痛，瘙痒等过敏症状。
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