甲骨文起源于商朝，是我国古代书法文体之一。商朝的甲骨文最初是是镌刻在龟甲或兽骨上面，主要的作用是为了将记录占卜的内容。到后来，龟甲或兽骨上面的文字就逐渐形成了甲骨文。
到了商周时代，这个以青铜器为主要材料生产对象的时代将一开始的甲骨文过渡到了金文，金文是指铸刻在青铜器上的铭文，金文尤其在周代盛行，并延续了很长一段时间。
在秦始皇统一中国之后，为了巩固统治并加强中央权力，秦朝推行了“书同文，车同轨”的政策，并统一度量衡与车轨等多项原本各国自成一派的措施。在秦始皇的授意和丞相李斯的管理下，文字逐渐由之前秦国使用的大篆简化为小篆，在同时取消了其他各国的字体，创立了统一的文字书写形式，这一举措对后来朝代的影响尤为深远。
发展到汉朝，文字演变出了一种新的书写体，即隶书。隶书又被称为汉隶，书写出来的字体整体较扁，横长而弯，书写的时候讲究“蚕头雁尾，一波三折，欲左先右”，字体整体呈长方体状。
从唐宋魏晋时期开始，汉字又演变出了楷书、行书、草书的写作方式，相传行书是汉代的刘德升所创，介于楷书与草书之间，写起来行云流水，用笔灵活，不少书法家便是精于此字体。
在这个时期，中国古代涌现出了许多著名书法家，他们拥有自成一派的写作方式，对后世研究书法的人群造就了深刻的影响，同时也成为了文字演变史中宝贵的一项财富。
扩展资料：
甲骨文的内容大部分是殷商王室占卜的记录。商朝的人大都迷信鬼神，大事小事都要卜问，有些占卜的内容关于天气，有些是农作收成，也有问病痛、早生贵子的，而打猎、作战、祭祀等大事，更是需要卜问了。所以甲骨文的内容可以隐略了解商朝人的生活情形，也可以得知商朝历史发展的状况。
同时，甲骨文与古老建筑的造型非常的接近，可以说建筑记载也是甲骨文的一大起源。从甲骨文中许多有关建筑的字形上，可以了解中国远古时代建筑的结构形式及其发展脉络。
甲骨文“高”字。从它的字形上，可以推断在商代已有了一种建造在土台上的建筑了。其下部应该看作是土台中挖有一口地窖，这是私有制抬头和家庭出现后的一种建筑方式。其上部可以看成是一栋既有屋顶又有墙身的建筑。
墙的出现，在中国远古时代是个了不起的创造。用墙围合而得到的室内空间，比只用屋顶的要高大得多，这也正合了“高者，崇也”的字义。
甲骨文的由来： 甲骨文是商朝(约公元前17世纪-公元前11世纪)的文化产物,距今约3600多年的历史。 商代统治 者迷信鬼神，其行事以前往往用龟甲兽骨占卜 吉凶，以后又在甲骨上刻记所占事项及事后应 验的卜辞或有关记事，其文字称甲骨文。
一、什么叫甲骨文
所谓甲，就是龟甲;骨，主要指兽骨。古人迷信，常用甲骨占卜凶吉。占卜以后，往往在甲骨上面写刻或占卜有关的记事文字，这便叫做“甲骨文字”，简称为“甲骨文”。这种文字还有其他许多种叫法。如“龟甲文”、“龟版文”、“契文”、“甲骨刻文”。“甲骨刻辞”、“贞卜文”、“卜辞”、”“殷虚书契”等等.但自从陆懋德于1923年发表《甲骨文之历史及其价值》之后，便约定俗成，多数学者统称“甲骨文”了。这种文字真实地记录了中华民族的早期历史进程，它和古代埃及的纸草文书、巴比伦的泥版文字以及印第安人的玛雅文字一样，是整个人类的文化瑰宝。如今，甲骨文学已成为一个独立的学科。
甲骨文虽是我国3000年之前的文字，但人们亲眼看到这种古老的文字实物距今却还不到100年，而且围绕着谁是最早的发现者以及何人将其断定为商代遗物，展开了饶有趣味以至成为一桩尚未了结的遗案。
说到甲骨文的发现，有人或许会不加思索地想起这样一个流传很广的故事：清朝末年，确切地说是1899年，北京有个叫王懿荣的官员患病，遂清太医诊治。太医给他开了一张处方，其中一味药是“龙骨”。王懿荣马上打发家人到宣武门外菜市口达仁堂购药。药拿回家后，王懿荣逐一审视，当他无意间发现“龙骨”上刻有一种和篆文相似的文字时，禁不住大吃一惊。因为，王懿荣是一个造诣颇深的金石学家，他意识到这种文字肯定有价值。于是，寻根剖底，查明来历，又专门派人到那家药铺中将带有文字的“龙骨”以每字2两银子的高价全数买下来。至此，举世闻名的甲骨文就在这一纯属偶然的机会中重见天日了。
王懿荣真是第一个发现甲骨文的人吗 有的学者根据那个雅趣的故事认定王懿荣就是甲骨文的最早发现者。王守信在1981年出版的《建国以来甲骨文研究》一书明确表示：“王懿荣不仅第一个发现了甲骨文，而且还首先将其时代断为商代”。吴浩坤和潘悠在所著《中国甲骨文史》中也持此说。他们认为，说王懿荣吃中药偶然发现了甲骨文虽是传闻，但“王懿荣首先认识甲骨文，这一点该是无可怀疑的。至于他怎样认出甲骨文的，那是次要的问题”。另外，还有学者认为是王懿荣和刘锷共同发现的。汐翁1931年在《华北日报·华北画报》发表的《龟甲文》中写道。王懿荣抓了药回家，他的好友刘锷(即《老残游记》的作者，也是著名金石学家)从药里发现了甲骨文后告诉了王。但根据是什么，汐翁未作任何交待。
对于王懿荣患病吃中药偶然发现甲骨文的说法有的学者提出了种种疑问。疑问之一是北京菜市口在清朝光绪年间不曾有过达仁堂中药铺。疑问之二是中药铺的“龙骨”向来捣碎才出售，何来整块“龙骨”。疑问之三是当年带字的“龙骨”药铺压根儿不收购，只有将字迹刮去的龙骨才收购。因此，所谓王懿荣吃中药偶然发现甲骨文的说法不能成立，仅仅是传闻而已。
另一部分学者则明确提出有字的甲骨文最初是由河南安阳(安阳乃是殷代后期的首都所在地)小屯村附近的农民发现的，其时间要早于王懿荣。罗振玉在1912年所撰《洹洛访古游记》中收录其弟当年到小屯村调查的一份记录说：“此地埋藏龟骨，前三十余年已发现，不自今日始也。谓某年某姓犁田，忽有数骨片随土翻起，视之，上有刻画，且有作殷色者(即涂朱者)，不知为何物。北方土中，埋藏物多，每耕耘，或见稍奇之物，随即其处掘之，往往得铜器、古泉、古镜等。得善价……且古骨研末，又愈刀创，故药铺购之，一斤才得数钱。骨之坚者，又购以刻物。乡人农暇，随地发掘、所得甚颗，拣大者售之。购者或不取刻文，则以铲削之而售。”这份记录表明。小屯村农民早在1899年以前就发现了甲骨文。
王襄于1935年发表的《簠室殷室》也断定在清光绪二十四年(1898)以前，甲骨文就被小屯村农民发现。范毓周在1986所著《甲骨文》一书中也赞同此说。并指出小屯村农民开始并不知道它的真正价值，只是把它视为带字的“龙骨”。
大约到了1898年，“龙骨”才引起了古董商人的重视。当时有个叫范维卿的古董商在收购过程中注意到了小屯村农民挖出的“龙骨”，遂将此事告诉了天津的穷秀才孟定生和王襄。孟、王二人认为这是一种古代的契刻文字，孟定生还进一步猜测可能是古代的简策。到第2年秋，范又将一些刻字“龙骨”带到北京送给王懿荣，王初步断定这是一种刻有古代文字的“龟版”，并出高价购买收藏。
如人所知，甲骨文是商代的遗物，距今已有3000多年的历史。然而，是谁最早作出这种判断，学者们的说法却不尽相同。有的说是王懿荣。王汉章于1933年在《古董录》中指出，王懿荣“细为考订，始知为商代卜骨，至其文字，则确在篆籀之前”。王守信也明确表示，王懿荣是“第一个将其(即甲骨文)时代断为商代的”。
二、甲骨文是谁发现的
有的说是刘锷。因为他在1903年著录的《铁云藏龟》一书的自序中明确断定所录裁龟是“殷人刀笔文字”。
有的说是王懿荣和刘锷共同认定甲骨文系商代遗物。汐翁就持此说。他指出，王懿荣1899年发现甲骨文时，刘锷正在北京，经他俩仔细鉴定和研究，认定刻字“龙骨”为商代文字。
有的说是王襄和孟定生，其依据是，1898年人有位古董商到天津出售古物时，曾向王、孟请教刻“龙骨”知识，孟定生猜测可能是古代的简策，促其前往收购。翌年，那位古重商带着刻字“龙骨”让王、孟进行鉴定，王、孟遂确定为商代古文字。
还有学者认为是罗振玉。因为罗振玉曾著录过《殷墟书契》、《殷墟书契奢华》、《铁云藏龟之余》、《殷商占卜文字考》、《殷墟书契考释》等有关甲骨文的书，可谓一位杰出的甲骨学专家。是他探悉出“甲骨发现之地，乃在安阳县西北五里之小屯”，并进一步查考出安阳是殷代后期首都所在地以及甲骨卜辞为“殷室王朝之遗物”的重要判断。
王懿荣。
关于王懿荣与甲骨文的发现，有一个流传广泛的传说。清光绪二十五年（1899），王懿荣因患疟疾，在北京菜市口的达仁堂药店抓了几副中药。在翻检药物时，他发现其中有一味叫“龙骨”的中药上有人工契刻的符号，颇类篆文。
王是金石学家，素精于文字考订，故判断这是尚不为世人所知的上古文字材料。于是再派人到达仁堂去，将该店所存“龙骨”全部检选一通，又得有字者若干，“细为考订，始知为商代卜骨，至其文字则确在篆籀之前”（王懿荣之子王汉章语）。
相关知识：
甲骨文首先被发现的地点是河南安阳的小屯村，这里位于洹水之南，是现在驰名世界的殷墟，地下埋藏大量契刻着殷代文字的龟甲兽骨。这些龟甲上契刻的文字被称为“甲骨文”，也称“契文”。因大多是占卜的记录，一般被称为甲骨卜辞。
若干年来，在甲骨文中发现了一些非卜辞的记事文献材料，但数量不是很大。从文字学的角度来说，甲骨文是我国目前已知最早的较为成熟的文字系统；从文献学的角度来说，则是我国最早的较为系统的历史文献。
龙骨其实就是刻有甲骨文的兽骨或者龟甲。甲骨文的发现据说是清朝的一位文学家王懿龙在当时前往药店抓药，而他的药方当中存在龙骨这一副药材，王懿龙本身有比较高的文学素质以及知识储备，所以他在看到龙骨上面的符号类似于文字之后就知道这件事情不简单，于是他继续研究下去最后才发现了甲骨文。
一、龙骨之称的由来
龙骨这个名字听起来就比较霸气，但是事实上龙这种生物存不存在都有一定的争议，而龙骨自然肯定不是龙的骨头了，但是药材商为什么要取龙骨这个名字呢？原因就是药材商经常耍的一些小聪明，让客人从名字就感觉这种药材比较高贵从而可以卖出更加高的价钱，所以龙骨这个称呼才逐渐的流传开来。
二、 第一种文字 甲骨文
甲骨文现在都知道它是我国历史上第1种文字，但是实际上在它之前还存在着一些其它的符号类似于文字，甲骨文被称为第一种文字的原因是因为甲骨文自成一个体系，而在它之前的那些符号虽然说类似于文字，但是总是零零散散的一些根本就没有构成一个体系，所以说那些符号的研究价值远远不如甲骨文。
三、后来的收藏和保护
甲骨文一经发现就受到了许多文字研究者的重视，所以当时立马就开始了保护措施。因此现在的博物馆当中还存在大量的甲骨文可以供人参观，在安阳的殷墟博物馆甲骨文也是比较重要的一个研究对象。同时在安阳建立的文字博物馆可以说成为了所有文字研究者的圣地，甚至有不少的日本和韩国的文字研究者来到我国之后不去任何地方旅游都一定要去文字博物馆观摩一下。
河南安阳 甲骨文的发现甲骨文的发现经历了一个错综复杂的过程。这有必要先从发生在一个名字叫李成的农民身上说起。这个愚昧的农民对甲骨文的发现有着一段典型的、可笑的、荒诞而又充满文化悲怆感的传说。他是河南省洹河畔安阳县小屯村人。李成是为了赚钱第一个把“甲骨文”作为药材运到城里、传送出去的人，但也是在他手里，毁掉了难以计数的甲骨文字。功耶？罪耶？惟有历史来定论。这年夏天，他患了疥疮，疼痒难耐，坐在田头，无意中捡起一块刻有“画纹”的白骨片，但他无论如何也不知道自己捡起的是一块历史文化瑰宝！李成把白骨片揉搓成了粉末，涂抹在疥疮上，疼痒神奇地止住了，几次涂抹后，疥疮居然治愈了。李成喜出望外。他把乡亲们扔掉的、大量的各种形状的白骨片片收集起来，送到附近城里的药店去卖。他告诉药店掌柜：“这白骨片片治疥疮和外伤有特效。” 药店老板将信将疑，取来药典看了半天，终于弄明白这白骨就是中药里的“龙骨”，在李时珍《本草纲目》中有记载：龙骨是古爬虫动物的化石，能生肌防腐。药店收下了这些“龙骨”，李成则将大把的铜钱往钱褡裢里一装，高兴得回家去。从此，做起了收集贩卖“龙骨”的“专业户”。李成一边收集，一边卖给药店。可是，当时药材交易落后，“龙骨”在当地的用量不大，药店就不想收了。当李成又一次把收集来的“龙骨”送到药店时，店老板便挑剔起来：凡是刻有“画纹”的“龙骨”一概不收。李成这次碰壁后，立即想出了聪明的对策：他拿起刀，将收集来的所有“龙骨”上的“画纹”一刀一刀地刮掉，然后再送到药店去卖。此时，药店的仓库里已被“龙骨” 堆满了。这是一座人类历史文化的宝库，而药店老板却全然不知！也是为了钱，老板决定停止买进“龙骨”。但李成却没有放弃这挣钱的机会，没有停止“龙骨”的收集。他把一块块“龙骨”——把一块块文化瑰宝捣成粉末，然后包成一个个小包到各个集市、庙会上去叫卖，去赚钱！同样，药店老板为了赚钱，也陆续把“龙骨”转卖给各地。很快，“龙骨”进入了京城各大药店。就这样，一块又一块“龙骨”，或成块入药，或碾成齑粉，成为救治千千万万个病人的“良药” 。还有一位与甲骨文的发现有着不解之缘的著名古董商，他叫范维清，是山东潍县人。光绪二十五年夏天，居住在北京东安锡拉胡同11号的王懿荣身染疟疾，久治不愈。一位医术高深的老中医为王懿荣开出一剂药方。药方上有一味名曰“龙骨”的药，立刻引起了王懿荣的注意。其家人从药房抓药回来后，王懿荣亲自查看，发现了中药里的“龙骨”碎片，有的碎片上镌有奇异的纹络。他便抱病亲临药房叮嘱药房老板，如果再有商贩送“龙骨”来，请代为引见。不多时日，名扬京华的古董商范维清被引见到王府，这次他带来了十二片“龙骨”。这是他到河南安阳、汤阴一带去收购青铜器，没有如愿。听当地人说“龙骨”是药材，就顺手牵羊地收集了十二片，心里想：“这样也不枉跑一趟。”王懿荣见到刻有文字的甲骨片，分外高兴。他仔细端详着每一片甲骨上一个个单一成形的“符号”，紧缩的眉头舒展了。他兴奋地告诉在场的人：这是比钟鼎文更古老的中国文字！范维清这时才恍然大悟，原来这药材是真正的古董。于是，王懿荣以每字一两银子的高价买下了这十二片甲骨。并当场给范维清六百两银子，指使他为自己继续大量收购。随即，派家人到京城各大药店以重金把刻字的甲骨全部买下，以至于典当细软，倾其家财也在所不惜，在他壮烈殉国前竟收集了一千五百片！王懿荣一边收集，一边开始了他的“发现”。他废寝忘食，通宵达旦，拿着放大镜逐块、逐字地深研细究。随之，一个又一个象形的、怪异的、抽象的、单调的文字符号被破译，字与字连为语言的链条，一个个链条随即构成一片清晰的文化意象。他对照《史记 . 龟策列传》、《周礼 . 春宫》的文字记载，终于他的脑海里，浮现出殷商王朝祭天盛典的情景、祈求福祉的占卜辞令、政治经济的记载、金戈铁马的征伐……金秋送爽，明月如水。王府上高朋满座，名流如云。王懿荣把一块块精心整理过的龟甲兽骨送给大家传阅观赏。然后，他兴致勃勃地举杯祝酒，郑重得告诉在座的高朋名流：甲骨上镌刻的“画纹符号”是文字，是商代中后期文字，是中国最古老的文字！随即，京城文化界为之轰动，中国文化界为之震撼，世界学术界为之注目！
为什么甲骨文迟至光绪年间才被学者发现？下面就我们来针对这个问题进行一番探讨，希望这些内容能够帮到有需要的朋友们。
甲骨文的发觉与假药相关。中药龙骨一般是古生物的化石，或是混有杂物的瓷土，最开始的产地并没有在河南安阳。汉朝陶弘景阶段，主要是“梁、益、巴中，也就是中国甘肃、陕西、四川、重庆等地域。宋代苏颂讲出产自”河东州郡“，也就是山西，明朝李时珍也说生”晋地峡谷“，也没有提及河南安阳。我们知道，中药材是很注重产地的，并不是原产地的中药材乃至被觉得没有实际效果。殊不知到清朝，这种地方或是较为偏僻，或是交通不方便，也许通过一千多年，用传统式技巧发觉化石越来越愈来愈艰辛。
殊不知在安阳正好又发觉了一种可以假冒主龙骨的物品，这就是甲骨。这也是一条隐敝的假药生产流水线，清朝的中草药材商尽可能选择像“主龙骨”的甲骨，她们回绝回收有纹理的甲骨，由于和主龙骨区别很大。许多安阳本地的农户通常锉掉甲骨文，用光亮的甲骨来假冒主龙骨。这类假药被卖往国内各地，选购的人压根就看不见甲骨文。
生意人们对甲骨的产地避而不谈，由于一旦产地曝露，作假的个人行为也就被做实了。因此即使王懿荣也不知道甲骨的准确产地，直到罗振玉根据亲自访求，才找到小屯村。中国汉字拥有较强的可靠性，甲骨文和金文字体很像，从宋代至今许多文人墨客都是有很高的金石学涵养，她们能读许慎说文解字和传奇世界的铜器上的符文，假如它们能见到甲骨文上的纹理，也许不可以直接鉴别，可是应当会迅速反映回来这也是文本。甲骨文迟至光绪年间才被发觉，仅仅由于专家学者文人墨客没有机遇见到真实的甲骨，只有说假药害人不浅！
王懿荣服药发觉了甲骨文，实际上清朝末年的刘鹗还记录了另一个版本号，山东潍县古玩商人范寿轩、范维卿等人回收甲骨，并运到北京出售。曾任国子监祭酒的王懿荣和王襄素来爱好搜集文物，通晓金石文字，从古玩商手上高价位并购了这批甲骨，进而造成甲骨文的发觉。根据老古董商品流通的方式发觉甲骨文好像比服药更为可靠，由于她们吃的终究是假药。
商朝人刻写在龟甲或兽骨上的文字，被称为“甲骨文”。我国有文字可考的历史，从商朝开始。清朝末年，河南安阳小屯村的农民把在田地里挖到的兽骨和龟甲，作为药材，卖给药店。
19世纪末，著名的学者王懿荣在买回来的药材里，发现归家和兽骨上刻有符号，他断定这是中国失传已久的古老文字。甲骨文就这样被发现了 甲即龟甲，骨指曾骨。商代晚期（公元前14～前11世纪），商王常用甲骨占卜吉凶，卜毕将所问之事或所得结果刻（或写）在其上，称甲骨文。因商代甲骨文不见于古代史书记载，所以学者命名不一，有龟卜文、契文、殷契、甲骨刻字、殷墟文字、贞卜文、殷墟卜辞等各种名称。商朝灭亡，“失国霾卜”，商代甲骨即不为世人所知。
清光绪二十五年（1899年），在北京任国子监祭酒的王懿荣生病，从宣武门外菜市口达仁堂中药店买回一剂中药，其中有“龙骨”，王懿荣见其上刻有字，倍感惊奇，于是立即命人到药店把有字的“龙骨”全部买回。后来，有个化名为“汐翁”的将这一事实写了《龟甲文》，在1931年北平出版的《华北日报·华北画刊》上发表。此后，人们便以为这是甲骨文发现的文字依据，其实甲骨文发现也有个认识过程。
罗振常在《洹洛访古游记》“宣统三年二月二十三日条”中说：此地埋藏龟骨，前三十余年已发现，不自今日始也。谓某年某姓犁田，忽有数骨片随土翻起，视之，上有刻画，且有作殷色者，不知为何物。北方土中，埋藏物多，每耕耘，或见稍奇之物，随即其处掘之，往往得铜器、古泉、古镜等，得善价。是人得骨，以为异，乃更深掘，又得多数，姑取藏之，然无过问者。其极大胛骨，近代无此兽类，土人因目之为龙骨，携以视药铺。药物中固有龙骨、龙齿，今世无龙，每以古骨充之，不论人畜。且古骨研末，又愈刀创，故药铺购之，一斤才得数钱。骨之坚者，或又购以刻物。乡人农暇，随地发掘，所得甚夥，检大者售之。购者或不取刻文，则以铲削之而售。其小块及字多不易去者，愁以填枯井。
可见，在1899年前数十年间，小屯村民就在附近的耕地里见到骨甲。加拿大长老会驻安阳牧师明义士在其著《甲骨研究》中说：
起初有人收藏甲骨，可不知道出处。在1899年以前，小屯人用甲骨当药材，名为龙骨。最初发现的甲骨，都经过潍县范氏的手。范氏知道最详。先时范氏不肯告人正处，如告刘铁云汤阴牖里。余既找到正处，又屡向范氏和小屯人打听，得知前清光绪二十五年以前，小屯有剃头商名李成，常用龙骨粉作刀尖药。此地久出龙骨，小屯居民不以为奇 。乃以骨片、甲版、鹿角等物，或有字或无字，都为主骨。当时小屯人认为字不是刻上的，是天然长成的。并说有字的不好卖，刮去字药店才要。李成收集龙骨，卖与药店，每斤制钱六文。
小屯村民在1899年前就发现了甲骨文，当然这种发现是一般的发现，不是科学意识上的发现。古董商云集小屯收购甲骨后，转售于北京等地。
1899年王懿荣亲自鉴定甲骨实物，有目的的进行搜索和研究。从此，殷墟甲骨文才为世人所知和重视。
甲骨文档案库
在殷王宫殿区出土甲骨文15万多片，其中发掘有三个比较大的甲骨文堆，一个在小屯村北 ，一个在小屯村南，一个在小屯村东南，即花园庄村东。这可能是我国最早的王室甲骨文档案库。
商朝人迷信神鬼天帝，遇事都要向神鬼天帝卜问。甲骨文就是占卜后的刻字记录。我国古有三旬，夏曰《连山》、商曰《归藏》、周曰《周易》。在商朝后期进行这种占卜活动，当为《归藏易》。占卜用具是用龟甲和牛肩骨等，占卜主要过程是在占卜之前，先把龟甲或牛肩胛骨锯削刮磨整齐，然后在甲骨的背面钻出圆形的深窝或凿出梭形的浅凹槽。通过一定的宗教仪式，把要卜问的事情向神鬼交代清楚之后，用燃烧着的木枝在圆形深窝的中央或梭形凹槽处进行烧灼，于是在甲骨正面的相应部位，就会显出裂纹来，这称卜兆。占卜的人根据这种裂纹来判断事情的吉凶。占卜完毕，有时用刀子把占卜的凶吉情况及应验与否的结果刻在卜兆的近处 ，有时也用朱或墨书写在甲骨上面。所以，甲骨文也称卜辞。刻有卜辞的甲骨 ，被收藏在档案库里，妥善地保存起来。
甲骨文是从一个偶然机会中发现的。
1899年，在北京做官的金石学家王懿荣，从一味中药“龙骨”上面发现刻有一种不认识的文字。经过他和专家们的研究，才弄清这种“龙骨”，有的是龟甲，有的是牛肩胛骨。后来，人们就把刻有文字的甲骨叫甲骨文。通过了解，才知道这些甲骨文是从河南安阳小屯村挖掘出来的，从而引起了考古学界的重视。
1936年春季，在小屯村北发掘一个甲骨坑，即YH127号窖穴。坑内甲骨全部从小屯运往南京，在室内进行整理，共有甲骨17096片，经过粘对后，合成整版的共有320多版，半完整和接近半完整的有520版，记录着武丁时期的许多活动，可能是武丁王室的甲骨文档案库。在这个坑中，还埋有一个身体蜷曲侧卧的死者，很可能是这个档案库的管理人员。
1973年在小屯村南地又出土甲骨7150片，其中刻字甲骨5041片,提供了不少新资料，从地层上证实“组卜辞”属于武丁时期。
1991年9月，在小屯村东南 ，即花园庄村东，又发掘一个甲骨堆。共出土甲骨1583片，其中卜甲1558片，上有刻辞的574片；卜骨25片，上有刻辞的5片，共计刻辞甲骨579片。其甲骨以大版卜甲居多，完整卜甲有300多版。每版上的卜辞，少者一两字，一般数十字，多的达200多字。有的卜甲字中还填以朱红色。刻辞内容较集中，主要涉及祭祀、田猎等方面。字体较细小、工整、秀丽，与武丁时代的“午组”、“子组”卜辞有相似之处，又具有自己的独特风格。它的发现，为殷王宫殿区提供了一个甲骨文出土的新地点，对研究甲骨文分期及商代历史都有重要意义。经过100多年来的发掘和收集，在殷墟出土15万多片甲骨中，所使用的单字有4500多个，能认识和能厘定为汉字的有1700多个。这种甲骨文不仅具有指事、象形、形声的造字方法，还有会意、转注、假借等比较进步的造字方法，已经具备了后来汉字“六书”结构的基本形式，所以称甲骨文为我国最早的比较成熟的文字。
这种甲骨文的大批发掘为何在商王武丁时期最多，这和武丁起用奴隶傅说为相有直接关系。傅说是一个有超凡才能知识渊博的大圣人，他精通《归藏易》，又自知出身卑贱，与国王贵族在地位上是绝对不平等的。但他为了效忠国王，辅佐武丁，使殷道复兴，于是利用商朝人迷信神鬼天帝的心理，运用《归藏易》进行占卜和对占卜得到的结果作出解释，成为傅说参与王室决策最好的一种形式。采取这种形式提出的预见、设想和决策意见，就不是以其本人意见的形式，而是运用“灵龟”“神骨”代表天帝神意，这样就可以强调他所提出意见的地位和作用。国王既便于采纳傅说的主张，也便于推行他的主张。傅说还是一位发展甲骨文的大圣人，他培训出大批的占卜贞人和篆刻写字的知识分子。占卜内容范围十分广泛，诸如王事、农业、猎游、战争、交通、文化、祭祀、疾病、生育、天象、年月、风雨、阴晴等等，有的还记载着起居、幻梦等生活琐事。由于这样的占卜活动经常做，关于占卜的方法和对占卜出来的结果加以解释的文字记录，日积月累，越来越多。为使占卜的便利，使卜时有根有据，他们不断把以往的经验概括起来，经过多次编辑提炼，使《归藏易》不断发展和完善，并为后来的《周易》成书奠定了坚实的基础。
甲骨文的发明，是我国进入文明时代的重要标志之一。甲骨卜辞是我国已发现的最早的文献记录，明确记载着殷王的各种活动和当时经济社会生活发展到鼎盛时期的情况。因此，甲骨文的大量发现，不仅标志着我国有了三千多年有文字可考的历史，而且为我们研究商代的社会历史提供了极其宝贵的资料。
商代甲骨文是中国发现最早的文献纪录，如今甲骨学已成为一门蔚为壮观的世界性学科，从事研究的中外学者有500多人，发表的专著、论文达3000多种。它对历史学、文字学、考古学等方面都具有极其重要的意义。
司马迁在《史记》中有一篇《殷本纪》，详细记载了商王朝的世系和历史。过去史学界许多人对这些记载将信将疑，因为没有当时的文字记载和留存的实物资料可作印证。
本世纪初，罗振玉在他搜集的甲骨中，发现了刻有商王朝先公、先王的名字，证实了这些甲骨的出土地小屯就是《史记》中所说的“洹水南，殷墟上”的殷墟所在地。
此后，学者王国维对甲骨卜辞中所见的商代诸先王、先公，对照《史记》记载作了详细的考证，证实了《史记》中《殷本纪》的可信性。殷墟是商朝第10代王盘庚于公元前1318年，把都城从奄(今山东曲阜附近)迁到殷(小屯村一带)，从此历经至8代12王，在此建都达273年之久。这些研究成果，把中国有考据可信的历史提早了一千年。
从一片殷商甲骨上文字的发现和认定，由此发展到肯定了一个距今3000多年、长达600多年的朝代，这是多么了不起的发现!这样就把本世纪20年代一些学者认为中国的可信历史始于西周的“疑古”思潮，予以彻底的否定。
殷墟甲骨的大量出土反映了商代占卜风之盛。王室贵族上自国家大事，下至私人生活，如祭祀、气候、收成、征伐、田猎、病患、生育、出门，等等，无不求神问卜，以得知吉凶祸福决定行止。于是，占卜成了国家政治生活中的一件大事，朝廷设置了专门的机构和卜官。有刻辞的甲骨，都作为国家档案保存起来，堆存在窖穴之中。因此甲骨上的卜辞成为研究商代历史的第一手材料，它反映了从公元前1300年到公元前1000年的社会生活的各个方面。
从1899年甲骨文首次发现到现在，据学者胡厚宣统计，共计出土甲骨154600多片，其中大陆收藏97600多片，台湾省收藏有30200多片，香港藏有89片，总计我国共收藏127900多片，此外，日本、加拿大、英、美等国家共收藏了26700多片。到目前为止这些甲骨上刻有的单字约4500个，迄今已释读出的字约有2000个左右。
中国的文字萌芽较早，在新石器时代仰韶文化的陶器上，就发现了各种刻划符号，成为中国文字的雏形，经过二三千年的孕育、发展，到了商代，我国的文字达到基本成熟阶段。甲骨文具有一定体系并有比较严密的规律，刻划精湛，内容丰富，对中国古文字研究有重要作用。过去，古文字研究的主要的依据是商周青铜器上的铭文，如东汉许慎的《说文解字》。甲骨文比《说文解字》要早1500年，而且它是来源于直接发掘出来的出土文物，可信程度更高，对研究汉字的起源和发展，纠正《说文解字》的疏失，解决青铜器铭文中悬而未决的问题，都有极大价值
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