邓通，西汉文帝宠臣。汉文帝赐予邓通蜀地严道铜山，令其自行铸造钱币，当时邓通钱遍布天下。
于是赐通蜀严道铜山，得自铸钱。邓氏钱布天下。(《史记?佞幸列传》)
刘鼻和邓通即山所铸的四铢半两钱(秦时半两钱为十二铢，汉朝半两钱陆续减轻重量，但仍称半两，吕后时减为八铢，文帝时减为四铢)基本上按照汉文帝的法定标准。
但是邓通在严道即山所铸之钱(原始铜，为红铜钱)与文帝所铸之钱(为人工配比的铜锡合金，为青铜钱)除有铜质上的区别外，在形态上也有不同，如在钱面的穿上下凸起一块铜，这些凸起的铜块有规则的，有不规则的，有成形的，有不成形的，钱在2.3厘米至2.4厘米，重2.7克至2.95克，或钱径在2.4厘米至2.5厘米，重3克至3.75克。
特点有6个方面：
一是钱面上下有全凸起。二是钱面上下有不规则凸起。三是钱面上下有长方形凸起。四是钱面上下有正方形凸起。五是钱面上下有三角形凸起。六是钱面上有一横条或下有一竖条，这些有规则或无规则的形状，只是锁定在钱面穿上或穿下某一部分隆起。
对于这些隆起物，有几种分析：第一是由于钱径不符合标准而减轻了重量，在钱面凸出一块铜既加重又省工。第二是邓通本人有开采不尽的铜山和用之不完的财富，给每个钱币上多加上一块铜，彰显自己的财气。
第三是邓通为区别自己与他人之钱，别有用心地采取一种钱面凸起的方式，都有可能使他在钱范的钱模上挖掉一块，这样铸出的钱，便是我们今天所见到钱面上有不规则凸出物的半两钱，俗称“邓通钱”。
邓通钱又作邓氏钱。
汉文帝赋予邓通自行铸币的权利，因而邓通制作出的钱光泽亮，分量足，厚薄匀，质地纯，因此流行天下，被百姓奉为财神。
故事经过：
汉文帝刘恒为人仁孝宽厚，但也免不了帝王的通病：信鬼神、好长生、梦登天。一次，文帝做梦想上天，却无论怎样都登不上去，这时有一个黄头郎从后面把他推了上去，他回头看到黄头郎穿了一件横腰的单短衫，衣带系结在背后。
梦醒后文帝前往未央宫西边苍池中的渐台，私下用眼光寻找梦中推他上天的黄头郎，看到邓通衣带从后面穿结，正如梦中所见。
及至召问他姓名，姓邓名通，音近“登通”。文帝听后十分高兴，之后一天比一天地宠他。邓通个性温和、谨慎，不喜欢张扬，更不善于交际，文帝虽然几次赐他休假，但他还是不出去玩。于是文帝前后赏赐邓通十几次，累计有亿万钱之多。
有一天，文帝命令许负为邓通相面。许负说：“邓通的命会穷困饿死。”文帝说：“能使邓通富有的在于我，怎么说他会贫困呢？”于是将邓通家乡附近的大小铜山都赏赐给他，准许他铸钱。
邓通被文帝赏赐了家乡的大小铜山用来铸钱的消息传到老家后，亲朋邻里奔走相告。
年已古稀的父亲十分感念皇上的恩德，带领几个女儿和女婿雇工匠在铜山一带采铜、烧炭、铸钱，严格遵照邓通的嘱咐，每一个钱都要精工细作，又从不在铸钱时掺杂铅、铁而取巧谋利，因而制作出的邓通钱光泽亮，分量足，厚薄匀，质地纯。
上自王公大臣，中至豪商巨贾，下到贩夫走卒，无不喜爱邓通钱。
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