原因是项羽犯了一个错，杀楚怀王。
楚怀王对于项羽来说仅仅是一个象征的作用，后来因为他不听话，项羽就想把他给杀了。到达咸阳之后让天下诸侯为他独尊。可是楚怀王毕竟也是名人之后，也是被天下诸人所看在眼里的这样一个人，项羽的行为立即就被别人贴上一个残暴的罪名。
天下人都知道英布杀了楚怀王，这都是项羽所算计的，可是却让英布彻底寒心了。所以投奔刘邦也就理所当然。我们知道一个将领之所以对他的君王忠心，就是在于他认为项羽是一个公正的人，甚至会把他当做回事儿，可是现在因为发现项羽只是让他顶黑锅。
再加上之前的一些隔阂，肯定就会投奔刘邦了。这也是很多将领在项羽手下的遭遇的一个缩影。毕竟项羽这个人十分的残暴。那些忠于他的老将一个个都弃他而去。
人物简介
英布，偃姓，英氏，名布，九江郡六县（今安徽省六安市）人，秦末汉初名将。
早年坐罪，受到黥刑，俗称黥布。初随项梁起义，迎娶吴芮之女，拥立楚怀王继位，封为当阳君。项梁阵亡后，成为项羽帐下将领之一，屡破秦军，封为九江王。
受到汉朝游说，叛楚归汉，为楚将龙苴所败。辅佐刘邦打败项羽，建立汉朝，封为淮南王，与韩信、彭越并称汉初三大名将。韩彭被杀后，心生畏惧。
汉高帝十一年（公元前196年），起兵反叛，兵败被杀。
英布投靠刘邦，背叛项羽既有偶然性，也有必然性，而且是必然性大于偶然性，对于投降这种关系到将来地位与生命的头等大事，不可能仅凭刘邦使者随何的几句话就立即做出决定的，英布的背叛早在刘邦派出使者前，就有了蜘丝马迹。
英布出身囚徒，秦末天下大乱时拉起一支军队反秦，很快凭借作战勇猛、屡立战功，得到了番君吴芮的赏识，成为吴芮的女婿。即使在英布投靠梁项时，也是带着一支小队伍前来投靠，很快英布又以卓越的战功和英勇作战获得赏识，当项梁被封为楚国的武信君，英布也被封为当阳君。
英布
《史记黥布列传》就是这样记载的：
项梁涉淮而西，击景驹、秦嘉等，布常冠军。项梁至薛，闻陈王定死，乃立楚怀王。项梁号为武信君，英布为当阳君。
翻译：项梁率军渡过淮河向西进发，攻打景驹、秦嘉等人的战斗中，黥（英）布骁勇善战，总是位列于众军之首。项梁到达薛地，听说陈王的确死了，就拥立了楚怀王。项梁号称武信君，英布为当阳君。
这里就能看出英布的骁勇善战，从地位上看，英布在楚国的地位名义上与项梁一致，实际上还高于刘邦的武安侯，这个地位已经不低了，这还是巨鹿之战前的英布，在楚国内部，英布不是项梁的嫡系，算是一支半独立的武装。
英布骁勇善战
在巨鹿之战中，英布与蒲将军作为项羽军的前锋，率领2万楚军前锋面对数十万秦军，英布骁勇善战、不畏身死，打出了巨鹿之战的首胜，然后才有项羽率领全部楚军主力破釜成舟成渡河与秦军决战，巨鹿之战的功劳，英布至少占一半，凭借的就是英布自身勇猛善战的风格。
项籍使布先渡河击秦，布数有利，籍乃悉引兵涉河从之，遂破秦军，降章邯等。楚兵常胜，功冠诸侯。诸侯兵皆以服属楚者，以布数以少败众也。
翻译：项羽派英布率先渡过黄河攻击秦军，英布屡立战功占有优势，项羽就率领着全部剩余人马渡过黄河，跟英布协同作战，于是打败了秦军，迫使章邯等人投降。楚军屡战屡胜，功盖各路诸侯。各路诸侯的军队都能逐渐归附楚国的原因，就是因为英布指挥军队作战能以少胜多，使人震服啊！
也就是说：英布在楚军中的战斗力是除项羽本人之外最强的，项羽能够屡战屡胜，有英布一半的功劳，所以在项羽分封天下时，英布以一个战功赫赫，又是相对独立的楚国武装，被封为九江王，英布算起来无论是在分封前，还是分封后，都是与项羽地位相差无几的诸侯，而不能看成项羽的手下。
在项羽分封之际，整个天下唯项羽马首是瞻，根本原因就在于项羽强大的武力，天下无人能及，无论是英布，还是刘邦，都是要臣服于项羽的，无论这种臣服是表面上还是实际上的。
英布与项羽
在项羽分封天下结束后没多久，形势发生了根本性的转变，首先是田荣第一个在齐地反抗项羽，同时拉拢了赵国的陈馀和梁地的彭越，紧接着刘邦在汉中发起攻打关中的还定三秦战役，很快就突破了项羽分封的三秦王，东出函谷，并相继收复了中原的河南王申阳、韩王郑昌、魏王魏豹、殷王司马卬、常山王张耳，再加上之前刘邦攻破关中的三秦王，项羽分封的18个诸侯中，已经有8个诸侯王被刘邦收复，整个中原地区全被刘邦占据，整个天下刘邦也占据二分之一。
换句话说，彭城之战前，刘邦的实力远远地超过了西楚霸王项羽，刘邦的势力已经遍布整个巴、蜀、汉中、中原，一直到与楚国交界的彭城地区，二分天下有其一，这一切不过是在短短的一年时间内完成的。
彭城之战前，即使是项羽分封的那些诸侯王，看到刘邦取得这样的形势，也会在心中掂量一下将来的局势，那些所谓半独立的诸侯王，实际上对天下形势非常敏感，大多部是墙头草，谁强跟谁，比如三秦王中的翟王董翳、塞王司马欣 、魏王豹等，小部分诸侯王则是原地观望，比如燕王臧荼、衡山王吴芮。
英布同样作为诸侯王，自然不想把宝押在会输的一方，所以英布就给自己留了一条后路，当项羽要求英布率领人马与他一起平定齐地的叛乱时，英布没有把宝全部押上，只是派出了四千人马给项羽，一是不敢得罪项羽，二是给自己留条后路，万一刘邦打来了怎么办。
英布与刘邦
从英布派出部分人马协助项羽，而没有本人率领全部兵马协助项羽开始，英布已经动摇了，至少开始保存实力，作壁上观了，所以当刘邦率领声势浩大的56万人马攻打彭城之时，英布仍然选择了作壁上观和保存实力，眼看着刘邦打进了彭城。
天下局势在彭城之战后再一次发生了巨大的变化，刘邦在彭城的56万大军被项羽率领3万的精锐骑兵杀了个大败，看到项羽打了胜仗，转眼之间，墙头草诸侯们立即用脚对局势进行了投票，比如魏王豹、翟王董翳、塞王司马欣又投降了项羽，而那些依然保持中立的诸侯，比如燕王臧荼、衡山王吴芮包括九东山英布只能选择继续观望，等到刘邦与项羽决出个高下再作决定。
刘邦彭城之战大败后，依据占据巴、蜀、关中以及荥阳以西、函谷关以东的的中原地盘，项羽虽然在彭城打赢了刘邦，并且一直向西追击刘邦，直到双方在荥阳对峙，项羽再也无法前进一步，双方在荥阳对峙，实际上刘邦仍然占有所有荥阳以西的地盘，这些地盘同当年秦国统一天下的地盘是大致一样的，刘邦虽败，但仍然有实力与项羽争夺天下，正是因为双方势均力敌，形成相对的平衡，所以也让英布这样观望的诸侯保持继续观望，而没有偏向任何一方。
也许有人说翟王董翳、塞王司马欣 、魏王豹怎么投靠项羽了？很简单，这些诸侯王在彭城之战是被项羽俘虏的，战争中的惨败直接就让他们选择投降了，没有保持观望的实力与能力，而英布不同，英布没有参与刘邦攻打彭城的战争，也没有参与项羽对刘邦的军事行动。
英布与项羽
正是因为英布这样的异常的表现，让刘邦阵营的张良等人看到了策反英布的希望和可能性，才会派出使者随何前去说服英布，刘邦派出使者前去说服英布的前提是：英布有保持中立观望的可能性。如果没有这个前提，或者英布表现得对项羽死心踏地的话，张良与刘邦就会派出使者说明英布，所有的策略都是因人而宜的。
所以不能看到彭城之战刘邦被项羽打得惨败，就认为刘邦实力不如项羽，事实上，彭城之战后，刘邦的实力也与项羽不相上下，实力体现在地盘（赋税来源）、人口（兵员来源）、面积（战略纵深）上，而不仅仅只是一场战争的失败。
英布虽然没有多少文化，但能以布衣之身成为天下诸侯之一，能力不容小看，身为九江王的英布，必然要为自己的前途着想，也正是英布这些行为，让刘邦阵营的张良看到了机会，有了机会，才有成功说服的可能，于是就有了随何的出现说服。
从英布的角度来看，如果楚、汉两国都派出使者来说服，正确的策略就是：都答应他们，但就是不做出具体行动，因为这样才能两边都不得罪，同时继续观望，直到楚汉之争的平衡被打破，偏向一方，英布就能做出选择，所以刘邦的使者随何刚到时 ，英布不是拖而不见，就是私下答应不见行动。
英布与刘邦
英布之所以最终会投靠刘邦是因为这个叫随何的使者作出一件正确的事情，迫使英布得罪了楚国，迫不得及，英布才选择投靠刘邦，并非出于英布真心，而是被迫答应的，这件事就是身为刘邦使者的随何擅自来到项羽使者的住处，告诉楚国使者英布已经投降刘邦。
楚使者在，方急责英布发兵，舍传舍。随何直入，坐楚使者上坐，曰： 九江王已归汉，楚何以得发兵？ 布愕然。楚使者起。何因说布曰： 事已搆，可遂杀楚使者，无使归，而疾走汉并力。 布曰： 如使者教，因起兵而击之耳。 於是杀使者，因起兵而攻楚。
翻译：楚国的使者也在，正迫不及待地催促英布出兵协助项羽攻汉，当时楚使住在宾馆里。随何直接闯了进去，坐在楚国使者的上席，说：九江王英布已经归附汉王刘邦，楚国凭什么让他出兵？英布显出吃惊的样子，楚国使者站起来要走，随何趁机劝英布说：事情已经到了这个地步，可以杀死楚国的使者，不能让他回去，我们赶快向汉靠拢，协同作战。英布说：就按照你的指教，出兵攻打楚国罢了。于是杀掉使者，出兵攻打楚国。
随何编造谎言告诉楚国使者说英布已经投降，如果让楚国使者回去告诉项羽，以项羽多疑的性格肯定要对英布大发雷霆，甚至会发兵攻打，英布已经无路可退，这个时候只能被迫投降刘邦，这也就是英布投降刘邦的偶然性因素，而英布在之前保持一系列中立的态度就是英布投靠刘邦的必然性因素。
英布降汉
所以彭城之战明明是项羽大胜，刘邦惨败，为何英布却投靠刘邦，背叛项羽呢？
根本原因总结下来就是：在彭城之战前，英布就由于楚汉双方的势均力敌而保持中立观望的态度，给了刘邦说服英布的机会和可能，这是英布投靠刘邦的必然性因素，才有刘邦派出使者随便何前往说服英布，而随何在擅闯楚国使者住处，告诉楚使英布已经归降刘邦，是导致英布没有退路只能选择投靠刘邦的偶然性因素。
汉朝元年（前206）四月，项羽楚立怀王为义帝，迁都长沙，暗中则派英布在路上偷袭。八月，英布追到郴县把楚怀王杀死。汉二年，齐王田荣叛楚，项羽出兵击齐，向英布征兵，英布托病，只派将领率几千人前往。刘邦在彭城击败项羽，英布也托病不救，这就引起了项羽对英布的怨恨。项羽数次派人去召英布，英布害怕，不敢前往。项羽因担心北边齐、赵，和西边刘邦的军队，又因为爱才心切，可以任用，所以没有发兵攻打他。汉三年，刘邦攻楚，大战于彭城，汉败，退却。刘邦对左右说：“像你们这班人，实在不值得共商天下事。”隋何问其故，汉王说：“有谁能替我出使九江，让九江王发兵背叛楚国，牵制在齐地的项王数月，我便可稳获天下了。”隋何请求前往。到九江后，隋何通过九江王太宰以通关节。可三天也没有见到英布。隋何于是游说太宰说：“英布不见我，定是因为楚国的强大而汉国弱小。这也正是我出使的原因。你先让我见他，假如我说得对，那是大王所想听的；假如我说得不对，那我隋何甘心在九江受死，以表明贵国背汉而亲楚的决心！”太宰把这话转告了英布，英布召见隋何。隋何说：“汉王派我送信给大王，我十分诧异您为何与楚那么亲近？”英布说：“我一向以臣礼服事项王。”隋何说：“您同项王都是同列的诸侯，而您却以臣礼服事他，您定认为楚国强盛，可以依靠。但是项王伐齐，他可以亲负墙板筑杵，为士卒先锋，您就该来率九江军队，去做楚国的先锋。而现今您却只发兵四千去帮助楚王，一个向北臣事别人的人，难道应当这样做吗？汉王攻打楚国彭城，您就该悉发九江之兵渡淮援助楚王，与汉王日夜做战，决一雌雄。而您虽拥有万人之军，却袖手旁观，不肯派一兵一卒。这是一个依赖他人立国者应当做的吗？您以空名归向楚国，却完全依赖自己，我认为这样做没好处。您之所以不肯背叛楚国，无非是因为汉弱楚强，可是楚兵力虽强，但因项羽违背盟约，杀害义帝，天下人都以不义之名责备他，他还自恃百战百胜，兵强国盛呢。至于汉王，在收降诸侯之后，回守成皋、荥阳，从蜀运来粟谷，辟深沟建营垒，守边地。楚人调回部队，中间隔着梁国，深入敌国八九百里，这时欲战不能，攻城乏力，老弱残兵要从千里之外转运粮食，楚军到达荥阳、成皋时，汉军只要坚守不出，这样，楚军进不能攻，退不能脱身。所以说楚军是靠不住的。假若楚胜汉，诸侯必定自危而相互救援。可见一旦楚国强盛起来，定会招致天下兵力的对抗。所以楚不如汉，这形势是显而易见的。现在您不归附万无一失的汉，却要自托于岌岌可危的楚国，我对大王的做法感到不解。我并不认为九江的军队就足以灭楚，大王若发兵背叛楚国，楚项王必会滞留在齐国数月，这样汉取天下就成了十拿九稳的事了。我恳请大王您归附汉王，汉王定会划地分封您为王，何只现在区区的九江之地！所以汉王遣臣向您献计，愿大王考虑考虑。”英布说：“我听从你的指教。”但只是暗中答应叛楚归汉，不敢泄漏风声。这时楚使者在九江急催英布发兵救楚，住在传舍中，隋何直手传舍，坐到楚使者的上座，说：“九江王已归附汉王，楚凭什么让他发兵？”英布愕然。楚使者大吃一惊，起身走了。隋何趁势劝说英布：“大王归汉已成事实，应当立即杀掉楚使者，不让他回楚。同时尽快与汉联结。”英布听从了隋何的话，杀死了楚使者，起兵攻楚。
参考资料：
百度百科英布原本只是项羽手下的一名将领，但在项羽授予天下诸侯的时候，他提升了英布，让他成为九江王。九江国和楚国是邻居。项羽封英布为九江王，是为了让英布可以随时随地帮助他。然而，英布离开项羽后，逐渐吐出了独立门户的想法，对项羽更加不敬。项羽被封为王后，齐国的大将田荣因为没有被封为王，就造反，占据了齐国的旧址。
项羽怕田荣威胁到自己，就带兵讨伐田荣，请英布带兵帮助自己。英布迟迟不发兵，在项羽的再三请求下，才派将领和数千人前去相助。刘邦攻打彭城后，英布得知楚国被攻破，却站在原地观望火势。项羽多次派人催促英布出兵，但英布拒绝率兵支援项羽。项羽在东、西、北三面都有敌人。只有南方的英布与项羽关系密切，所以项羽从未攻击过英布。刘邦被项羽打败后，骂他的大臣们，劝说英布帮助他，都没有用。刘邦的谋士们主动要求去九江劝说英布。
到了九江后，英布不愿意与之意见。他就对英布的大臣说："九江的国王一直不愿意见我，因为汉弱楚强。现在请让九江王听从我的建议。如果我说的不合理，九江王可以杀掉我和我的随从，以示对楚国的忠诚。" 见到英布后，英布对他非常怀疑。英布经不住嬴和的诱惑，同意帮助汉国攻打楚国。当英布投降刘邦的消息传出后，项羽立即进攻英布，攻占了英布的九江国。
在刘邦的帮助下，英布收拢了旧有的军队，重新恢复了实力。事实上英布反叛项羽，主要是因为英布是个有野心的人。英布不愿意派兵帮助项羽，已经暴露了英布的野心。英布想坐山观虎斗，在楚汉之间寻求最大利益。而项羽则是一个小人。英布没有派兵帮助项羽，而项羽将来肯定会对英布进行报复。与其等着项羽报复，英布不如向刘邦投降。
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