汉朝文化统一，科技发达。从汉代开始，华夏人逐渐被称为汉人，两汉为中华文明的延续和屹立做出了巨大的贡献。汉朝时期，建立了汉疆域。鼎盛时期，东与朝鲜接壤，南与越南接壤，西与葱岭接壤，北与戈壁接壤，国土面积约609万平方公里。
在平帝统治时期，西汉全国人口达到6000多万，占当时世界的三分之一。秦末汉初，由于长期战乱导致人口锐减，西汉建国时人口只有1300万。经过汉初的休养生息，到汉元光元年，全国人口约3600万。
汉武帝后期，由于徭役繁重，户籍锐减。至于史书上户口的那一半，是因为百姓被偷税漏税压得喘不过气来，所以人口登记不实。汉高祖赵迪、汉高祖宣帝先后停兵养民，到宣帝末年，人口已达5000万左右。
元初二年，西汉户籍人口达59594978人，耕地8270536公顷，为汉代之最。考虑到未纳入统计的隐户和外族，学者认为西汉末年人口应为6300万。
东汉的人口分布又发生了变化。为了逃避战乱，中原人口迁移到长江流域，南方人口上升到全国的40%。人口500多万，有河南、北京、扬州、伊犁四个州。
荆益州人口翻了一番，扬州人口也增加了四分之一。南方人口在增加的同时，北方大部分县的人口在减少。
军阀东汉末年混战，三国初期大约只有2224万到2361万人，只有东汉人口高峰的40%。
汉朝是中国历史上最为重要的大一统王朝之一，前后存在时间超过了400年，是中国存在时间最长统一王朝。汉朝的疆域面积也是中国古代最大的之一，仅次于元、清、唐三代，位列第四，其中稳定区域的管辖面积仅次于元朝和清朝，位列第三。那么汉朝的面积到底多大呢？由于疆域是不断变化的，因此我们只能动态地计算面积。
汉长城
在汉朝初期（公元前202—公元前127年），也就是从刘邦建立汉朝到汉武帝发动对匈奴的反击战之前的75年时间，汉朝的疆域较小。这时候的汉朝的疆域大致和秦始皇统一初期的36郡是一致的，河南地（河套地区）、岭南都没有纳入版图范围，其疆域面积大约为214万平方公里。
西汉初期疆域
汉武帝时期是西汉疆域的扩张时期。公元前127年，对匈奴发动了河南之战，收复了“河南地”，随后在此设立了朔方郡和九原郡；公元前121年，通过河西之战，夺得了河西走廊，设置了武威、酒泉、张掖、敦煌四郡，史称“河西四郡”；公元前112年，汉武帝派遣大军灭南越国，将珠江流域划入了版图，后来设置了交州刺史和九个郡；公元前110年，灭闽越，将闽江流域划入版图，归入会稽郡。
汉武帝
公元前111年，汉武帝派军灭西南夷的且兰国，夜郎国投降，汉武帝在此设置了牂牁郡；公元前109年，滇国投降，设置了益州郡。这是云贵高原第一次纳入了中原王朝的版图。同一年，汉武帝派军灭卫满朝鲜，设置了乐浪等朝鲜四郡。至此，汉武帝基本实现了对华夏汉地地区的统一，其疆域达到了400万平方公里左右。
汉朝的十三州
汉武帝也出兵控制过西域地区，但是真正将西域纳入了版图是在公元前60年，在西域设置了西域都护府。到公元23年，西域叛乱，王莽撤销了西域都护府。因此，从公元前127年到前109年，西汉的领土是迅速扩张时期。从前109年到前60年的49年间，西汉的疆域面积大概为400万平方公里。从公元前60年到公元23年的83年间，西汉控制着西域的200万平方公里的土地，其疆域大约为600万平方公里。
西汉鼎盛时期疆域
东汉的面积变化主要集中在西域地区。王莽撤销西域都护府后，其疆域面积稳定在400万平方公里左右。直到汉明帝十一年（74）年才一度重设都护府，但是才一年就被迫撤销。直到和帝永元三年（91）才正式恢复了西域都护府的设置，到公元107年，西域在此叛乱，都护府再次撤销。公元123年，班勇平定西域，设置了西域长史府，再次恢复了对西域的统治。不过要注意的是，东汉时期乌孙国已经不再隶属于西域都护府，东汉对西域的控制力也没有西汉的强。公元前189年黄巾之乱后，东汉就已经名存实亡，因此我们将这一年作为汉朝对西域控制的最后一年。
东汉时期疆域
综上所述，汉朝对西域的控制时间总共长达166年，这意味着汉朝的疆域顶峰维持了166年，面积为600万平方公里左右。其他大部分时间，汉朝的面积为400万平方公里左右。汉朝对中国疆域的形成有十分重要的作用，云贵高原、朝鲜半岛、越南北部、河西走廊、西域是在汉朝首次纳入了中央版图。
匈奴对汉称臣，对匈奴不是汉的领土，东北大部分也不是，西域设置都护府，三十六国臣服，但依旧不是领土，西藏等很多也没有。公元前49年汉元帝即位那年，汉朝最大辐射面积2560万km
秦（公元前210年）：347万平方公里；
西汉（公元前150年）：210万平方公里；
西汉（公元前120年）：267万平方公里；
西汉（公元元年）：610万平方公里
东汉（公元85年）：425万平方公里；
东汉（公元100年）：570万平方公里；
东汉（公元140年）：580万平方公里；
西晋（公元280年）：545万平方公里；
隋（公元581年）：275万平方公里；
隋（公元612年）：470万平方公里；
唐（公元628年）：430万平方公里；
唐（公元660年）：1210万平方公里；
唐（公元700年）：930万平方公里；
唐（公元750年）：840万平方公里
北宋（公元1120年）：283万平方公里；
元（公元1300年）：2270万平方公里；
明（公元1426年）：1000万平方公里；
明（公元1440年）：950万平方公里；
明（公元1585年）：750万平方公里；
明（公元1640年）：350万平方公里；
清（公元1690年）：975万平方公里；
清（公元1760年）：1310万平方公里；
清（公元1820年）：1300万平方公里；
清（公元1910年）：1131万平方公里；
中华民国（公元1920年）：1131万平方公里；
中华人民共和国（公元2000年）：960万平方公里。
在鼎盛时期，罗马帝国的面积达到590万平方公里人口估计5,500万到1.2亿不等 包括今天的欧洲：意大利、梵蒂冈、圣马力诺、安道尔、马耳他、塞浦路斯、希腊、马其顿、塞尔维亚和黑山、克罗地亚、斯洛文尼亚、阿尔巴尼亚、保加利亚、西班牙、葡萄牙、列支敦士登、瑞士、比利时、法国、摩纳哥、卢森堡全境，奥地利、波斯尼亚和黑塞哥维那大部，匈牙利、德国、罗马尼亚、英国、荷兰部分，
亚洲：黎巴嫩、叙利亚、以色列、巴勒斯坦全境，土耳其大部，约旦部分
非洲：突尼斯全境，埃及、利比亚、摩洛哥部分
汉朝的国土面积是660万平方公里左右，汉朝最多时人口约为6500万，最少时2000万左右。从面积上来看，汉朝疆域大一些，从人口上来看，在一定时期内罗马帝国超过汉朝。
西汉时期：东、南到海南，西到今巴尔喀什湖、费尔干纳盆地、葱岭一线，西南到今云南、广西以及今越南中部，北接大漠，东北至今朝鲜半岛北部。面积达611万平方公里）
汉承秦制，但汉初疆域没有秦国时期大 秦朝承继了六国原有疆域，后征服南越及闽越地区。北起河套、阴山山脉和辽河下游流域，南至今越南东北部和广东大陆，西起陇山、川西高原和云贵高原，东至朝鲜半岛北部的辽阔疆域，设置48个郡，下辖近千个县。疆域面积340万平方公里左右。
高祖忙于平定内乱，无暇顾及边疆。河套地区复被匈奴控制，南越及东越地区，脱离汉政权统治，比秦朝有所缩减，缩减区域主要是南越东越及和套地区。
文帝时期，南越王短暂归复，复又一统，后南越再次发动叛乱，遂又脱离汉朝辖制。
汉武大帝时期：疆域拓展，割制面积达611万平方公里。 西汉国力强盛，彻底剿灭了南越王政权，南越从此并入中央管辖，不再复失。
汉将卫青北击匈奴，收复河南地、陇西、北地、上郡的北部，云中、雁门二郡的北界也向外扩展。西汉的北部疆界至此推到河套，阴山以北。
汉将霍去病出陇西击灭居于河西走廊的匈奴部落，设酒泉郡。后分割为张掖、敦煌、武威三郡。连同在湟水流域设置的金城郡，合为五郡，开始对西域的控制。
西汉极盛时期：疆域东、南到海南，西到今巴尔喀什湖、费尔干纳盆地、葱岭一线，西南到今云南、广西以及今越南中部，北接大漠，东北至今朝鲜半岛北部。共有郡国103个，辖县、侯国、邑、道等县级政区1587个，面积达611万平方公里
东汉时期东汉时期的疆域面积比西汉全盛时期有所缩减。由于新莽时：与匈奴战争不断，与西域的交通也断绝了，西域都护府废，光武帝初期，不得不放弃了河套至今山西、河北北部的疆域。
光武中兴后形势得到改善，汉明帝永平十二年(69年)哀牢内附，以其地置永昌郡 ，西南得以扩充至大盈江一带。
和帝永元六年(94年)彻底平定西域 ，西境抵海滨，永和五年（140年）国土面积恢复到580万平方公里。
秦末天下大乱，中原战乱不休，致使河套为匈奴所据，南越、闽越、黔中等地相继独立，至汉初国土仅剩214万平方公里。到汉武帝时期，大规模开边拓土，西汉全盛时，国土面积约为666万平方公里。东汉全盛的面积约为654万平方公里。
有人说汉朝有2500万领土，理由在于汉朝面积最大是在公元前49年汉宣帝末期到汉元帝初期，这一段时间达到2560万平方公里。
现在看看西汉领土扩张的过程。在刘邦刚刚创立汉朝的时候，由于国家势力衰微，水草肥沃的河套地区被匈奴占领，当时国土也没达到南方的南越、宾越、贵州一带，这些地方都是独立王国。
之后，经过文景之治，汉武帝时候就有了攻打匈奴与对外领土扩张的实力。在公元前111年，不仅平定了南越国，把岭南地区与海南岛划为中原王朝的领土范围。公元前109年又平定了宾越与贵州一带独立王国，把西南的领土边境扩大到现在的云南哀牢山和高黎贡山。
在北方也收复了河套地区，把匈奴赶出了河西走廊一带。公元前127年汉将卫青出击匈奴，不仅收复了陇西、北地、上郡的北部，还收复了河南地置朔方、五原二郡，以及中、雁门二郡北界也得到恢复。后来在卫青、霍去病在俨然护卫下，大破匈奴，把西伯利亚和匈奴地方至此被并入中国版图。北边疆界达北冰洋。
在公元前119年，大将军卫青，更是达到了今天的贝加尔湖地区。
东北地区一带，也就是公元前108年毁灭了朝鲜，把今天的朝鲜纳入了汉朝领土范围。这样，西汉领土最北面是从贝加尔湖到朝鲜半岛。
在汉宣帝时候，成立了西域都护府，西域也归为汉朝的领土范围。当时，汉宣帝立胡碑，刻下了一句非常霸气的话： 凡日月所照，皆为汉土，江河所至，皆为汉臣 ，这不仅是汉宣帝文治武功的巅峰，也是西汉强大国力的彰显。
这样，在前几代皇帝努力下，西汉疆域范围也是空前辽阔：
东起白令海,鄂霍次克海、日本海、黄海、东海、琉球群岛暨朝鲜半岛中北部,包括九州岛.北至北冰洋,西至中亚,西南至高黎贡山、哀牢山,南至越南中部和南海.
但有人说，这时候汉代也没有2500万平方公里的土地这么多。
理由在于，在北方虽然卫青抵达了今天的贝加尔湖，但也没有控制或者占领西伯利亚的证明。
也有人说古代的人口稀少，在东北亚都是气候严寒的地区，由于无人居住根本也不算是领土。
还有观点主张，当时汉朝统治的匈奴、羌族、鲜卑族一带地区，都是宗藩关系。就是这些少数民族地区都是有自己的大王与独立政权，然后与西汉王国也没区别，都有自己的军队，然后每年向大汉王朝进贡，见了西汉皇帝也要行三叩九跪之礼，如果说他们也是个国家的话。如果把向汉朝称臣或进贡的国家、部落曾抵达过的土地都算在西汉的领土范围之内，那是有2500万平方公里领土。实际上，汉朝的拥有主权的领土，属于实际管辖的领土范围最大时也不超过300万平方公里。
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