四川 、云南地区是属于亚欧板块内部的小板块交界处，地壳也不稳定，有时多地震。板块构造学说的六大板块，只是大板块 ，内部还有小板块。比如我国山东-安徽-江西庐山一带也属于亚欧板块内部的小版块交界处。
印度板块向亚洲板块俯冲，造成青藏高原快速隆升。高原物质向东缓慢流动，在高原东缘沿龙门山构造带向东挤压，遇到四川盆地之下刚性地块的顽强阻挡，造成构造应力能量的长期积累，最终在龙门山北川——映秀地区突然释放。 逆冲、右旋、挤压型断层地震。发震构造是龙门山构造带中央断裂带，在挤压应力作用下，由南西向北东逆冲运动；这次地震属于单向破裂地震，由南西向北东迁移，致使余震向北东方向扩张；挤压型逆冲断层地震在主震之后，应力传播和释放过程比较缓慢，可能导致余震强度较大，持续时间较长。 是浅源地震。汶川地震不属于深板块边界的效应，发生在地壳脆——韧性转换带，震源深度为10千米——20千米，因此破坏性巨大。
专家表示，全球7级以上地震每年18次，8级以上1-2次。我国受印度板块和太平洋板块推挤，地震活动比较频繁。张国民说，从大的方面来说，汶川地震处于我国一个大地震带--南北地震带上，中部地区的中轴地震带位于经度100度到105度之间，涉及地区包括从宁夏经甘肃东部、四川西部、直至云南，属于我国的地震密集带。从小的方面说，汶川又在四川的龙门山地震带上。因此，这里发生地震的几率较高。
据中国地震局地震预测研究所研究员张国民介绍，这次汶川发生地震是我国大陆内部地震，属于浅源地震，其破坏力度较大。张国民说，地震可按照震源深度分为浅源地震、中源地震和深源地震。浅源地震大多发生在地表以下30公里深度以上的范围内，而深源地震最深的可以达到650公里左右。其中，浅源地震的发震频率高，占地震总数的70%以上，所释放的地震能占总释放能量的85%，是地震灾害的主要制造者，对人类影响最大。
现代科学对地震的成因作了以下解释：
由于地球在不断运动和变化，逐渐积累了巨大的能量，在地壳某些脆弱地带，造成岩层突然发生破裂，或者引发原有断层的错动，这就是地震。
地震绝大部分都发生在地壳中。
地震共分为构造地震、火山地震、陷落地震和诱发地震四种。
构造地震是指在构造运动作用下，当地应力达到并超过岩层的强度极限时，岩层就会突然产生变形，乃至破裂，将能量一下子释放出来，就引起大地震动，这类地震被称为构造地震，占地震总数90%以上。
火山地震是指在火山爆发后，由于大量岩浆损失，地下压力减少或地下深处岩浆来不及补充，出现空洞，引起上覆岩层的断裂或塌陷而产生地震。这类地震数量不多，只占地震总数量7%左右。
陷落地震是由于地下溶洞或矿山采空区的陷落引起的局部地震。陷落地震都是重力作用的结果，规模小，次数更少，只占地震总数的3%左右。
人工地震和诱发地震是由于人工爆破，矿山开采，军事施工及地下核试验等引起的地震。由于人类的生产活动触发某些断层活动，引起的地震称诱发地震，主要有水库地震，深井抽水和注水诱发地震，核试验引发地震，采矿活动、灌溉等也能诱发地震。我国广东新丰江水库自1959年10月建成蓄水以来，截止到1987年，已记录到337次地震，其中1962年发生了6.1级地震，使混凝土大坝产生82米长的裂缝。
因为位于四川龙门山地震带上
地震，又称地动、地振动，是地壳快速释放能量过程中造成的振动，期间会产生地震波的一种自然现象。地球上板块与板块之间相互挤压碰撞，造成板块边沿及板块内部产生错动和破裂，是引起地震的主要原因。
四川地震之所以那么多，是因为四川省尤其是四川西部，位于四川龙门山地震带上。中国地震主要分布在五个区域：台湾地区、西南地区、西北地区、华北地区、东南沿海地区。而且，地球上地震发生的地方是不均匀的。
地震的危害
地震的危害有直接危害和次生危害。
一、地震的直接危害是指由于地震破坏作用（包括地震引起的强烈震动和地震造成的地质灾害）导致房屋、工程结构、物品等物质的破坏。房屋修建在地面，量大面广，是地震袭击的主要对象。房屋坍塌不仅造成巨大的经济损失，而且直接恶果是砸压屋内人员，造成人员伤亡和室内财产破坏损失。
人工建造的基础设施，如交通、电力、通信、供水、排水、燃气、输油、供暖等生命线系统，大坝、灌渠等水利工程等，都是地震破坏的对象，这些结构设施破坏的后果也包括本身的价值和功能丧失两个方面。城镇生命线系统的功能丧失还给救灾带来极大的障碍，加剧地震灾害。工业设施、设备、装置的破坏显然带来巨大的经济损失，也影响正常的供应和经济发展。牲畜、车辆等室外财产也遭到地震的破坏。大地震引起的山体滑坡、崩塌、液化等现象还破坏基础设施、农田等，造成林地和农田的损毁。
二、地震次生灾害指强烈地震发生后，自然以及社会原有的状态，被破坏，造成的山体滑坡，泥石流，水灾，瘟疫，火灾，爆炸，毒气泄漏，放射性物质扩散对生命产生威胁等一系列的因地震引起的灾害，统称为地震次生灾害。地震次生灾害按其成因种类，一般分为火灾、毒气污染、细菌污染等。其中火灾是次生灾害中最常见、最严重的。
四川省的地震大多分布在东经104度以西地区，主要集中在鲜水河地震带、安宁河-则木河地震带、金沙江地震带、松潘-较场地震带、龙门山地震带、理塘地震带、木里-盐源地震区、名山-马边-昭通地震带等。
四川历年以来，大大小小的地震地点中，我们大致能发现——地点大致都排在了西部的山区里，而且似乎平行于山区-盆地的交界线而呈线性分布。至于盆地中央，虽然会遭到地震的影响，但很少是直接的震中区域。
也就是说，四川的地震，与它西部那排最靠盆地的“山”有着最大的相关性。而这条俗称做“山”的地形，正是著名的龙门山大断裂。地震和断裂/断层是密不可分的。
龙门山脉是由一个以断裂为主的断裂体系组成的，南北延伸越500公里，宽达70公里。龙门山地区很少能见到完整无断裂岩块。在这个组合群里，任何一条断裂发生地震，都是可能的。
科学家们研究龙门山断裂带中岩石的应力场发现，造成它的原因就是来自山西南方向的更高一阶的阶梯地域——青藏高原。
龙门山是山区与盆地两个地质体的接触带。因此，山与盆接触的前锋带，便成为了应力场释放其机械力的集中区域，在这个区域内，地震便多发了起来。
那为什么青藏高原能够造成这么大的应力场，持续不断地压迫它东部边缘的四川盆地，以至于在前锋形成这么大的断裂系统呢？
原来，青藏高原这股力的来源，是印度板块向欧亚板块的正面碰撞造成的。由于印度板块向亚欧板块俯冲挤压，导致青藏高原的物质向周边扩散。由于青藏高原的东侧在和成都平原接触的地方大陆向东南方向运动。而成都平原地区是一个非常强硬的块体，在这里块体直接的挤压非常严重，导致地壳破裂，形成非常多的断层。
印度板块至今还在持续向欧亚板块挤压。可想而知，龙门山那些岩体群在千万年以来，一直承受不断的挤压，在某个时刻到达了所能承受的极点，释放能量，就会形成了大地震。
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