简单的说，
巡航导弹就是一枚装了战斗部（常规弹头、或核弹头）的无人飞机。
弹道导弹就是一枚装了战斗部（常规弹头、或核弹头）的运载火箭。
巡航导弹有飞机的特征，如有弹（机）翼来产生升力，装航空飞动机。
弹道导弹有火箭的特征，如无弹（机）翼来产生升力，装火箭发动机。
巡航导弹飞行如飞机，在大气层内机动平飞，最后到达攻击目标。
弹道导弹飞行如火箭，以高抛线式飞行动作，远程的还要穿越大气层，最后到达攻击目标。
巡航导弹发射出去后，可以根据战场情况作大幅度的航线变化。
弹道导弹发射出去后，都是事先设定的飞行弹道参数，不能作大幅度航线变化。
主要用途：
巡航导弹一般执行战役、战场中极严酷、减少人员伤亡的战场环境，对其重要行外科手术式的打击，主要打击“点”目标。。
弹道导弹一航执行战役、战略任务，由于弹道导弹的类型很多，分近程、中程、远程、洲际等等，战术、战役、战略都有其任务。但一般来说，弹道导弹打击的是“面”目标。
随时代的发展和科技的进步，弹道导弹的任务越来越被侵食，如近程弹道导弹，现在已远不如（经济性、规模打击能力等）大规模提高精度的火箭炮系统，如美国的M270，俄罗斯的龙卷风、中国的WS-2D等，中程的则被巡航导弹所大量使用，弹道导弹目前还突出在远程和洲际上。。
一、巡航是指飞行器完成起飞阶段进入预定航线后的飞行状态。例如飞机发动机有着不同的工作状态，当发动机每公里消耗燃料最少情况下的飞行速度，称为巡航速度。飞机以多大的速度飞行，要根据飞机飞行的距离、所需的时间、载荷要求、飞行的安全性、发动机的耐久性和经济性，以及气候条件等情况确定的。装有不同发动机的飞机，其巡航速度、巡航高度和航程是不一样的。
二、巡航导弹是导弹的一种，即主要以巡航状态在稠密大气层内飞行的导弹，旧称飞航式导弹。巡航状态指导弹在火箭助推器加速后，主发动机的推力与阻力平衡，弹翼的升力与重力平衡，以近于恒速、等高度飞行的状态。在这种状态下，单位航程的耗油量最少。其飞行弹道通常由起飞爬升段、巡航（水平飞行）段和俯冲段组成。它依靠喷气发动机的推力和弹翼的气动升力。巡航导弹在携带核弹头时还可以由飞机或是潜艇发射，也是核三位一体的重要组成部分。
三、两者的区别
巡航导弹和弹道导弹最大的区别就是飞行的弹道不一样。弹道导弹，指的是发射以后，无动力，按照抛物线，加入空气阻力，先在大气层飞行，之后再进入大气层的这样一个弹道弧线。弹道导弹入轨以后，会按着抛物线的方向来落地，所以它的弹道是容易被预测的。而巡航导弹是靠弾翼、弹体在空气中飞行的时候，产生一定的升力，能够拖住它不坠地。虽然有重力、加速度，但因为有一个升力，可以维持它在空气中航行，所以它要依靠空气飞行。可是弹道导弹没有空气也能飞行。
这两种导弹在执行任务上也有区别，弹道导弹是作为战略武器使用的，主要打击敌人的大中城市。在上世纪50年代有核武器之后，它就作为核武器的运载工具。它可以打击敌人的大中城市，但是带的是常规弹头，在非核战争的情况下，用这些导弹可以打击敌人纵深的指挥所。而巡航导弹打击精度比较高，美国第一批服役的巡航导弹，精度在30米以内。现在的巡航导弹精度一般都在10米以内，现在各国的巡航导弹，都能达到米级的精度。
巡航导弹又叫飞航导弹，是一种装有喷气发动机和升力翼的飞行炸弹，可携带常规弹头或核弹头，射程达数百英里。巡航导弹可从地面、空中、水面或水下发射，在稠密的大气层内以高亚音速或超音速飞行，既可用作战术武器，又可用作战略武器，具备自我引导能力。
舰载鹰-16巡航导弹
巡航导弹是指依靠喷气发动机的推力和弹冀的气动升力，主要以巡航速度燃料消耗量最小的飞行速度在大气层内飞行的飞航式导弹。可从车辆、飞机、水面舰艇或潜艇上发射。
目前，世界上具有代表性、较先进的巡航导弹主要有美国的AGM－86B／C空射巡航导弹、BGM－106A／C／D“战斧”式巡航导弹和AGM－129空射巡航导弹，俄罗斯的AS－15A／B空射巡航导弹、SS－N－21海射巡航导弹等。
国产巡航导弹
巡航导弹射程远，最大射程可达2000千米，若利用战略轰炸机发射，可达成洲际导弹的效果；飞行高度低，利用地形跟踪技术进行低空或超低空突防，在海上或平原上的飞行高度最低为5米，丘陵地区为50米，山地为100米；发动机火焰温度低，红外特征不明显，不易被雷达发现；可按预定程序绕过固定的防空阵地，从侧面或背面打击目标。
俄罗斯巡航导弹
巡航导弹的另一特点是打击精度高。战略巡航导弹采用惯性加地形匹配制导，圆周误差约30米；常规对地攻击巡航导弹采用惯性加地形匹配加景象匹配制导，圆周误差在10米以内，是美军实施“点穴式”打击的重要兵器之一。如美在“沙漠之狐”行动中，共发射325枚“战斧”式巡航导弹，命中率达87％。
由于巡航导弹在战争中的作用十分重要，因此，拥有巡航导弹的国家将继续重视发展巡航导弹并保持领先地位，而更多的国家将考虑设法获得巡航导弹。
弹道导弹是指在火箭发动机推力作用下按预定程序飞行，关机后按自由抛物体轨迹飞行的导弹；第二种解释：弹道导弹（ballistic missile）是一种导弹，通常没有翼，在烧完燃料后只能保持预定的航向，不可改变，其后的航向由弹道学法则支配。为了覆盖广大的距离，弹道导弹必需发射很高，进入空中或太空，进行亚轨道宇宙飞行；对于洲际导弹，中途高度大约为1200公里。当在太空时，不提供推力，导弹做自由落体。与弹道导弹相对的概念是巡航导弹，后者可以控制自身的飞行轨道。。巡航导弹是导弹的一种。即，主要以巡航状态在稠密大气层内飞行的导弹，第二种解释：巡航导弹是一种用喷射引擎推进，用机翼来产生升力的导弹。简单来说巡航导弹就是“装上炸弹的无人自杀飞机”。
巡航导弹是主要以巡航状态在稠密大气层内飞行的导弹，旧称飞航式导弹。巡航状态指导弹在火箭助推器加速后，主发动机的推力与阻力平衡，弹翼的升力与重力平衡，以近于恒速、等高度飞行的状态。在这种状态下，单位航程的耗油量最少。其飞行弹道通常由起飞爬升段、巡航(水平飞行)段和俯冲段组成。它依靠喷气发动机的推力和弹翼的气动升力。例如美国的“战斧”巡航导弹。它体积小，重量轻，便于各种平台携载。可打击其纵深1300～2500公里的重要军政目标。
弹道导弹通常没有翼，在烧完燃料后只能保持预定的航向，不可改变，其后的航向由弹道学法则支配。为了覆盖广大的距离，弹道导弹必需发射很高，进入空中或太空，进行亚轨道宇宙飞行；对于洲际导弹，中途高度大约为1200公里。弹道导弹按作战使用分为战略弹道导弹和战术弹道导弹；
按发射点与目标位置分为地地弹道导弹和潜地弹道导弹；
按射程分为洲际、远程、中程和近程弹道导弹；
按使用推进剂分为液体推进剂和固体推进剂弹道导弹；弹道导弹按结构分为单级和多级弹道导弹。
弹道导弹的主要特点是：
1导弹沿着一条预定的弹道飞行，攻击地面固定目标。
2通常采用垂直发射方式，使导弹平稳起飞上升，能缩短在大气层中飞行的距离，以最少的能量损失克服作用于导弹上的空气阻力和地心引力。
3导弹大部分弹道处于稀薄大气层或外大气层内。因此，它采用火箭发动机，自身携带氧化剂和燃烧剂，不依赖大气层中的氧气助燃。
4火箭发动机推力大,能串联、并联使用,可将较重的弹头投向较远的距离。
5导弹飞行姿态的修正，用改变推力方向的方法实现。
6弹体各级之间、弹头与弹体之间的连接通常采取分离式结构，当火箭发动机完成推进任务时，即行抛掉，最后只有弹头飞向目标。
7弹头再入大气层时，产生强烈的气动加热，因而需要采取防热措施。
8导弹无弹翼，没有或者只有很小的尾翼，起飞质量和体积大，结构复杂。
9为提高突防和打击多个目标的能力，战略弹道导弹可携带多弹头(集束式多弹头或分导式多弹头)和突防装置。
10有的弹道导弹弹头还带有末制导系统，用于机动飞行，准确攻击目标
什么是“巡航导弹”？巡航导弹和其他导弹的区别是什么？
与在大气层内外具有固定抛物线飞行弹道的导弹不同，巡航导弹是指依靠喷气发动机的推力和弹翼的气动升力，主要以巡航状态在稠密大气层内飞行的导弹。大气层内外具有固定抛物线飞行弹道的导弹一般称为弹道导弹。
巡航导弹多变的弹道是预先由任务规划系统根据导弹的飞行特性、作战环境、敌方防御能力、目标特性、协同作战等多种因素规划的，发射前装定到弹载计算机内。飞行过程中，导弹实时地将飞行弹道与实现规划弹道进行比较，不断发出控制指令修正偏差。
巡航导弹可从地面、空中、水面或水下发射，攻击固定目标或活动目标。既可作为战术武器，也可作为战略武器。组成巡航导弹主要由弹体、制导系统、动力装置和战斗部组成。弹体包括壳体和弹翼等，通常用铝合金或复合材料制成。弹翼有固定式和折叠式，为便于贮存和发射，折叠式弹翼在导弹发射前呈折叠状态，发射后，主翼和尾翼相继展开。
美国“战斧”巡航导弹是美国海军最先进的全天候、亚音速、多用途巡航导弹，1972年开始研制，1983年装备部队。“战斧”巡航导弹主要有3个型号：陆上发射巡航导弹(GLCM)；空中发射巡航导弹(ALCM)；海上发射巡航导弹BGM-109。
“战斧”巡航导弹身长6.17米，直径52.7公分，水平翼长2.62米，发射时重量(包括250千克的推进器)为1452千克，射程在450-2500千米，飞行时速约800千米。据称，其命中精度可达到在2000千米以内误差不超过10米的程度。
“战斧”巡航导弹巡航高度，海上为7-15米，陆上平坦地区为60米以下，山地150米，有很强的低空突防能力。“战斧”巡航导弹爆炸的TNT当量约为454千克。美国在1991年海湾战争中首次使用“战斧”巡航导弹，此后又在多次战争中使用。
作者：周岗
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巡航是指飞行器完成起飞阶段进入预定航线后的飞行状态。例如飞机发动机有着不同的工作状态，当发动机每公里消耗燃料最少情况下的飞行速度，称为巡航速度。飞机以多大的速度飞行，要根据飞机飞行的距离、所需的时间、载荷要求、飞行的安全性、发动机的耐久性和经济性，以及气候条件等情况确定的。装有不同发动机的飞机，其巡航速度、巡航高度和航程是不一样的。
巡航导弹是射程最远的精确制导武器之一，典型的为：惯性+GPS+图像匹配的制导方式，命中精度为10米左右，是世界上技术含量最高就是一种在大气层内在推力和空气阻力平衡的状态下匀速飞行的战术导弹，可以理解为一次性使用的攻击无人机。典型型号有美国的“战斧”和俄罗斯的Kh—55型巡航导弹，巡航导弹一般都是采用远程超低空突防的方式对敌方高价值目标进行攻击的，同时为了提高攻击精度巡航导弹广泛采用了多种制导模式并存的复合制导方式。
区别：
弹道出大气层，巡航不出。
2.弹道适合打击远距离目标（俗称洲际导弹），巡航打击距离近些（一般在一千公里以内）。
3.弹道打击战略目标，巡航打击精确目标。
4.制导方式有交叉（相同）的部分，也有不同的部分。弹道有指令、卫星和惯性导航；巡航有卫星全球定位配合的地图程序导航，指令加地图信息程序导航和惯性导航。
5.弹道一般基地发射，近几年也可潜射，巡航可以舰载，机载，潜射。
两种导弹用途不同，所以不能说那一种更优秀。
我国军事特点是防御，因此巡航的用途极少，没有资料表明有制造。
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