1、公元1799年，和珅在监狱中被嘉庆皇帝赐死，和珅权倾朝野，严重威胁到嘉庆的地位，所以乾隆刚死，和珅没有了靠山，嘉庆就马上处死了和珅。
2、和珅在朝中聚敛了大量财富，他还广结党羽，在朝廷中的地位仅次于乾隆，可谓是位高权重，乾隆在当太上皇期间，和珅是要钱有钱，要权有权。和珅是乾隆身边的大红人。
3、新皇登基，总有势力不服，嘉庆上位后，必须做出大事，才能树立自己的权威，于是和珅这样一个人物，是乾隆留给嘉庆的立威大礼，让嘉庆处死和珅，给儿子足够的权威。这个说法也有可能。
4、嘉庆处死和珅，一方面可以像康熙杀鳌拜一样，获得很多忠臣的支持，也给贪官权臣一个警告。另一方面嘉庆得到了一大笔财富，用于充实国库。
5、乾隆利用和珅聚敛其他贪官和富豪的财富，最后一部分又到了乾隆手里。如果这些事由乾隆自己来做，也许会背负千古骂名，而由和珅来做，乾隆不仅得了钱财，还得了民声。意思是乾隆又想做一代名君，又爱钱财。
本来嘉庆帝是想要将和珅凌迟处死的，但因为和珅媳妇的也就是和孝公主和一些大臣的求情之下，改为让和珅在狱中自尽。
作为乾隆在世时的第一宠臣，他在乾隆死后的第二天就被撤销了军机大臣和九门提督的职务，并且被软禁在了长安城中。之后三四天，他就被捕入狱，并且在狱中被审讯，接着嘉庆帝很快地公布了他的二十条罪状，并且在这之后马上就下达了赐死的命令。
和珅的故事
到了后世，因为和珅贪名太盛，人们也就更关心他的贪污问题，反而忽略了和珅和嘉庆之间存在的政治斗争。其实对于这样的一个大臣来说，既然他都已经在乾隆手下呆了这么久，都已经贪了这么久了，自然不可能是简单的因为贪污就被杀。
和珅能够在乾隆在位时坐到这么一个位置，除了个人能力之外更多的还是因为他不干预皇权，他没有和嘉庆打好关系，一心都只是想着拍好乾隆的马屁。
而当嘉庆帝上台之后，一来自古以来新帝登基大多都会清除老一班的大臣，而培养自己的心腹，二来当时的和珅权势实在太大，以致到了世人只知和珅，而不知有皇帝的程度，三来和珅在位这么久和很多朝臣都结下仇怨，几乎每个皇子的身边都有人跟和珅有仇。
嘉庆刚上位的时候还好，乾隆还在，各种大事都还是乾隆这个太上皇处理，等到乾隆一死，嘉庆就等不及了，不给和珅反应的时间，以迅雷不及掩耳之势就将和珅拿下，将其赐死。
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